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appendice de la radicule, tout-à-fait semblable à celui qui 

 contient l'embryon du Nj/mphcea. Ainsi le Saururus rentre 

 dans les Pipéracées , et le Nymphœa tend à s'en rapprocher 

 par un caractère d'autant plus remarquable qu'il est moins 

 commun. 



De tels caractères ne disent rien à l'esprit du botaniste 

 qui ne cherche dans les classifications qu'un procédé expé- 

 ditif pour arriver aux noms et aux phrases distinctives des 

 diverses espèces; mais ils réclament l'attention du botaniste 

 qui veut connoître les rapports naturels. Toutefois il y au- 

 roit de notre part une grande injustice à reprocher aux 

 inventeurs des méthodes artificielles, d'avoir négligé l'établis- 

 sement de familles : ils firent tout ce que les temps leur 

 permettoient de faire, en réunissant laborieusement les faits 

 qui dévoient un jour constater les analogies. Ceux qui en 

 devinoient l'existence, ne purent la démontrer. Si les Mori- 

 son, les Ray, les Magnol , eussent écrit trente ans plus tard, 

 ils eussent partagé avec Bernard de Jussieu , l'honneur de 

 rapprocher les plantes en vertu des affinités. Leurs essais, 

 quelque défectueux qu'ils doivent nous paroitre, en sont la 

 preuve, et leur impuissance pour atteindre le but accuse 

 moins leur génie que l'imperfection de la science au temps 

 où ils composèrent leurs ouvrages. 



Je suppose qu'un homme, doué d'une force d'esprit et d'une 

 sagacité prodigieuses, eût entrepris seul de tirer la botanique 

 de l'abaissement où elle étoit au commencement du seizième 

 siècle, et eût vécu assez long-temps pour l'élever à la hauteur 

 où elle est parvenue de nos jours, et je me demande si, 

 pour exécuter de si vastes travaux, cet homme n'eût pas dû 

 suivre la route qui a été parcourue parles botanistes depuis 

 Gesner jusqu'à l'époque actuelle: il me paroît hors de doute 

 qu'il eût été poussé dans cette voie par le développement et le 

 progrès de ses idées. Il eût reconnu d'abord, avec Gesner, qu'il 

 existe dans le régne végétal des groupes naturels, composés 

 d'espèces réunies par les caractères semblables de la fleur et 

 du fruit; mais il n'eût pas tardé à juger que, pour prendre 

 une idée juste de ces groupes, et distinguer les limites qui 

 les circonscrivent, il falloit étudier tous les végétaux con- 

 nus, déterminer les formes et les fonctions de leurs organes, 

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