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comparer ces organes entre eux, et noter soigneusement les 

 caractères par lesquels ils se rapprochent ou s'éloignent. 

 Afin de procéder avec ordre, il eût imaginé de composer, 

 comme Adanson l'a essayé de nos jours, une suite de ta- 

 bleaux, dans chacun desquels toutes les espèces, classées mé- 

 thodiquement, se seroient présentées sous un point de vue 

 particulier. Ces tableaux eussent fait ressortir vivement les 

 ressemblances et les différences dans les organes analogues; 

 aucun des caractères employés pour les classifications depuis 

 Césalpin jusqu'à Gaertner n'eût été négligé, et notre bota- 

 niste auroit eu sous les yeux autant de méthodes artificielles 

 que de tableaux. Alors, frappé des imperfections de foutes 

 ces méthodes, et plus que jamais convaincu de l'çxcellence 

 de la doctrine de Gesner, il eût rapproché et groupé les 

 espèces en prenant les affinités pour règle, et il eût obtenu, 

 par ce moyen, des genres aussi nettement définis que ceux 

 du Gênera plantarum. Ici, ce me semble, il eût porté ses re- 

 gards en avant, et se fût consulté sur ce qu'il lui resteroit 

 à faire pour terminer dignement son entreprise. Distribuer 

 les genres dans les cadres mesquins d'une méthode artificielle, 

 lui eût paru un jeu d'esprit mal assorti avec la solidité de 

 son jugement; fonder une méthode naturelle qui devoit 

 offrir tous les genres disposés en séries, et enchaînés les uns 

 aux autres par des affinités continues, eût été une idée bril- 

 lante qui l'eût séduit d'abord; mais bientôt, désabusé par des 

 observations décisives, il eût abandonné cette chimère, véri- 

 table pierre philosophale de la science. Considérer les genres, 

 non plus comme des collections d'espèces, mais comme au- 

 tant d'êtres distincts, et, par une nouvelle application de ia 

 doctrine de Gesner, les réunir en familles, et noter les affi- 

 nités croisées qui enlacent ces familles et ne permettent 

 pas qu'on les enferme dans une méthode quelconque, eût 

 été sans doute sa dernière pensée, et celle qu'il eût mise à 

 exécution. 



Ce que ce génie extraordinaire eût fait , une succession 

 de grands botanistes l'ont exécuté, et c'est M. Laurent de 

 Jussieu qui , mettant à profit les faits innombrables recueillis 

 p^r ses devanciers, et y joignant les observations de Ber- 

 nard de Jussieu j celles d'Adanson, les siennes propres, est 



