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tantôt mince dans une partie et épais dans une autre. Parla 

 diversité de sa nature, il a souvent mis en défaut les obser- 

 A'ateurs les plus attentifs. On le trouve aujourd'hui dans un 

 grand nombre de familles où on ne le souprannoit pas autre- 

 fois. J'ai cru long-temps qu'il n'avcit aucune liaison organique 

 avec les autres enveloppes de l'embryon; mais il est certain 

 que dans VHeisteria coccinea le prostype , qui est le prolon- 

 gement du funicule dans l'intérieur des tuniques séminales, 

 adhère à la fois au tegmen etau périsperme, et pénètre même 

 fort avant dans ce dernier par l'une de ses extrémités. Le 

 Fissilia disparills offre un phénomène à peu près semblable. 

 Magnol avoit jugé, il y a environ un siècle, qu'un seul 

 caractère ne suffit pas pour rapprocher les espèces; que toutes 

 les parties doivent entrer en considération dans la formation 

 des groupes; que les caractères prédominans varient dans les 

 différentes familles, qu'ils varient aussi quelquefois par nuances 

 insensibles dans l'inférieur d'une même famille , de sorte que 

 les espèces qui la composent, s'enchainent plutôt qu'elles ne 

 se groupent, et que l'on sent les affinités sans pouvoir les expri- 

 mer dans des termes nefs et précis. L'expérience est venue 

 sanctionner cet arrêt : elle nous enseigne que les modifica- 

 tions infinies des caractères et la variété de leurs combinai- 

 sons sont un obstacle insurmontable à l'établissement d'une 

 méthode naturelle. Assurément il conviendroit fort au bota- 

 niste que les végétaux offrissent dans leurs caractères une 

 subordination et un enchaînement tels qu'un petit nombre 

 de traits importans et fixes pussent fournir les élémens d'une 

 méthode synthétique, qui éloignât les végétaux que la nature 

 I 'ârséparés et rapprochât ceux qu'elle a réunis ; mais la nature 

 a travaillé sur un autre plan, et nous, qui voulons laconnoître , 

 nous devons la voir comme elle est, et non comme il nous 

 seroit commode qu'elle fût. Ray, Adanson et M. de Jussieu , 

 à des époques différentes, ont en vain poursuivi la recherche 

 des lois d'une méthode naturelle : leurs tentatives n'ont abôuli 

 qu'à prouver que cette méthode étoit impossible. Quant aux 

 lois qui rapprochent les plantes en familles, lois dont Magnol 

 avoit deviné la théorie, sans pouvoir en donner une bonne 

 démonstration pratique, et dont le grand Linné n'a eu qu'un 

 sentiment confus, mais qu'Adarjsonj malgré de nombreuses 



