Litteratiir-Referate. 22V3 



nur eine so sorgfältige, auf eine reiche eigene Erfahrung gestützte Kritik die 

 sicher gestellten Ergebnisse von allgemeiner Bedeutung herauszuschälen vermag. 

 Auf dem so gewonnenen Boden erhebt sich dann die Miiglichkeit eines Urteiles 

 im besonderen auch der allgemeinen Theorien, jener, die eine vollständige 

 Beantwortung aller oder doch wenigstens der beiden bedeutendsten Probleme 

 verheißen, der Entwickelung und Vererbung. Da sich der Verfasser die Beurteilung 

 ihres wissenschaftlichen Wertes als Ziel setzt, stellt er diese Theorien zusammen- 

 hängend hinsichtlich ihrer inhaltlichen Beziehungen und ohne chronologische 

 Rücksichten dar. Hierdurch verschiebt sich die Wiedergabe der historischen 

 Entwickelung unserer Kenntnisse auf diesem Gebiete bis auf das Schlußkapitel. 

 Drei der späteren Ideen lassen sich bis ins Altertum verfolgen: 1. Die animistische 

 Strömung, die in Mißachtung der Beobachtung die Lösung der Fragen rein dem 

 Intellekt anvertraut (PI ato); sie ist gegenwärtig vergessen. 2. Die evolutionistische 

 Strömung, die Idee der Einschachtelung der Keimzellen, welche im Gegensatz aus 

 leisen Anfängen (Erasistrates und Diogenes von Laerte) im 16. und 17. Jahr- 

 hundert gewaltig anschwoll, heute aber gleichfalls höchstens noch in den Köpfen 

 jener fortlebt, die da annehmen, daß das Ei allein den Embryo liefert und dem 

 Spermatozoid nur die Rolle eines immateriellen Entwickelungsimpulses zufällt. 

 3. Der Mikromerismus, dessen schwache Quelle aus dem Altertum (Heraklit, 

 Demokrit, Hippokrates, Aristoteles) fast versiegt und erst von 

 Buffon an zu einer mächtigen Flut geworden ist, der in seinen organischen 

 Molekülen die in allem Wechsel bleibende, unsterbliche physische Grundlage 

 des Lebens erblickte. Ihm folgten Maupertuis und Erasmus Darwin, die 

 bei dem Ausbau der Ideen ihres Vorgängers die Gemmulä- Hypothese vor- 

 bereiteten, ohne aber heute mehr als historische Bedeutung zu besitzen. Erst 

 H. Spencer eröffnet plötzlich die Reihe der modernen Biologen; mit umfassenden 

 physikalischen und mathematischen Kenntnissen verbindet sich in ihm eine aus- 

 gezeichnete Schärfe des Urteils. Er zerlegt die Erscheinungen in ihre Elemente 

 und leitet allgemeine Grundwahrheiten ab, die ihrerseits wieder der Erklärung 

 der Erscheinungen dienen. Als Ergebnis seiner Gedankenarbeit gibt uns Spencer 

 die physiologischen Einheiten, materielle, in derselben Wesensart identische 

 Teilchen, mit denen er zu erklären vermeint, daß sich der Organismus von 

 selbst zu bilden vermöge allein infolge der molekularen Kräfte jener Einheiten; 

 ohne Erfolg. Erlsberg, Haeckel, His, Haacke haben nur gezeigt, daß man 

 durch Substitution von physiologischen Einheiten, von Bewegungsformen oder 

 geometrischen Eigenschaften an Stelle der polaren Kräfte nicht zu einem besseren 

 Ergebnis gelangt. Darwins Theorie der Pangenese ist einen anderen Weg 

 gegangen; seine Gemmulä sind, ohne mehr hypothetischer Natur zu sein, von 

 anderer Wirksamkeit. Aus ihnen erklären sich Vererbung und Evolution in 

 einfacher Weise. Gleichzeitig aber eröffnet er die Bahn gewagtester Hypothesen, 

 die nur für einen bestimmten Zweck ohne Sorge um ihre Wahrscheinlichkeit 

 gebildet sind, wie die Erfindungen der latenten Gemmulä, der regenerierenden 

 Gemmulä, denen Weismann weitere hinzufügte. Dann tritt die bedeutende 

 Idee des Germinativplasmas hervor. Von Jaeger und Nußbaum erdacht, ist 

 sie von Weis mann ausgebaut. Die ähnliche Gestaltung von Kind und Eltern 

 findet sich erklärt, die Schwierigkeiten der individuellen Entwickelung aus einer 

 Zelle erscheinen gelöst. Dagegen erhebt sich die Schwierigkeit der Vererbung 

 erworbener Eigenschaften. Diese Möglichkeit leugnet Weis mann folgerichtig- 

 gemäß seinen Theorien, und es gelingt ihm merkwürdigerweise, ausschließlich 

 durch andersartige Erklärung älterer Beobachtungen, durch eine reine Diskus.sion 

 ohne Unterstützung von Tatsachen, die Mehrzahl der Forscher zu seiner Auf- 

 fassung zu bekehren. Doch läßt sich die Adaption, die phylogenetische Ent- 

 wickelung fast unmöglich ohne sie erklären. Auf sie stützt .sich der Lamarekismus, 

 und ohne sie würde der Darwinismus auf die Selektion allein der zufälligen 

 plasmogenen Variationen angewiesen sein. Das Lager ist noch heute geteilt: 

 Die Neudarwinianer (mit Weismann) halten die Selektion in Verbindung mit 

 der Panmixie für ausreichend, um alles zu erklären, die Lamarckianer (unter 

 ihnen Spencer) leugnen das und behaupten die Vererbung erworbener Eigen- 

 schaften. Die Hypothesen über die Struktur des Germinativplasmas werden 

 auch heute noch fortgeführt; sie gehen damit ihrem Ende entgegen. Naegeli, 

 der die Fakten der elementaren Charaktere erfand, hat die letzte Grundlage 

 geschaffen, auf der sich die letzten, höchst schwankenden Hypothesengebäude 

 erhoben, zunächst die eigene, dann die von de Vries und endlich die von Weis- 

 mann, die alle Vorteile der Gemmulä, Micellen, Pangenesis, ehemaligen Plasma- 



