33-1 Ergebnisse biologischer Studien an südamerikanischen Termiten. 



Wir können also sagen, daß die Tennitinen auch schon durch ihre 

 Anzahl viel mehr schaden als die Calotormitinen. Wenn wir nun noch 

 hinzufügen, daß die letzteren nur feuchtes Holz fressen, so wird man leicht 

 verstehen, daß der Schaden, den sie dem Menschen zufügen, nicht groß ist, 

 und niemals besondere Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat. Das läßt 

 sich aber nicht auch von den Termitinen sagen, und wenn ich auch nicht 

 alle die hundert Fälle, wo sie Schaden stiften können, anführen will, so 

 möchte ich doch hier die hauptsächlichsten von ihnen verursachten 

 Beschädigungen erwähnen. 



D'Escayrac de Lanture berichtet, daß die Termiten im Sudan alle 

 Gegenstände aus Holz, Leder, Papier und dergl. zerstören; sie zernagten in 

 einer Nacht einen ganzen Atlas und die Hälfte eines Fernrohrs. — Nach 

 Humboldt haben die Termiten in Mexico verschiedene wichtige Archive 

 zerstört, und in Indien machten sie sich an die ersten Klaviere, die aus 

 Europa dort eingeführt wurden. In den Waffendepöts im Fort Belga 

 daselbst wurden, wie Koegel berichtet, im Zeitraum von vier oder fünf 

 Tagen sämtliche Gewehrmäntel von ihnen zerstört. Forbes fand, von einer 

 Reise zurückkehrend, in seinem verschlossenen Zimmer alle Möbel ruiniert, 

 selbst die Rahmen der Bilder an den Wänden waren verschwunden und es 

 klebten nur noch ihre Glasscheiben mittels des von den Termiten benutzten 

 Baustoifes an den Wänden. 1814 w^urde der prächtige Palast des 

 Gouverneurs von Calcutta durch Termiten zerstört, der- die Ostindische 

 Companie enorme Summen gekostet hatte. Termiten drangen auch auf das 

 englische Schilf „Albion", wähi-end es auf der Reede von Bombay lag, 

 und zerstörten es. Viele Reisende berichteten schon, daß sie abends ihre 

 Kleider abgelegt hatten, um morgens nur noch ein paar Flicken vorzufinden, 

 ja, ein Araber in Burmi sah sich, als er ohne es zu wissen, auf einem 

 Termitenneste sich zum Schlafen hingelegt hatte, beim Erwachen völlig 

 nackend. Bouvier erzählt 1896, daß Termiten sogar einen Telegraphen- 

 kabel befallen hätten. 



Aus allen diesen Berichten geht klar hervor, daß der Mensch in den 

 Tropen in den Termiten einen mächtigen Feind zu bekämpfen hat. 



Heutzutage nun, wo Grassi's bedeutende Entdeckung die Möglichkeit 

 eröffnet hat, so und so viele Tropengebiete zu kolonisieren, die früher der 

 Malaria wegen gänzlich unbewohnbar waren, scheint es mir an der Zeit zu 

 sein, die Aufmerksamkeit auch auf die gewaltigen Schäden zu lenken, die 

 die Termiten verursachen können. 



Giebt es nun auchMittel, diese zerstörungslustigen Insekten zu bekämpfen V 

 Wenn man weiß, daß jede Kolonie nur ein einziges der Fortpflanzung 

 dienendes Königspaar besitzt, möchte man glauben, daß durch dessen 

 Vernichtung die Kolonie auf ausschließlich geschlechtslose Tiere angewiesen 

 wäre und daher in nicht zu langer Zeit zu Grunde gehen müßte. Aus den 

 Erfahrungen Grassi's an den italienischen Termiten geht nber hervor, daß 

 die Calotermitinen, wenn ihr Königspaar durch irgendwelche Ursachen zu 

 Grunde geht, sich an dessen Stelle ein anderes verschaffen, das sie mittels 

 besonderen Futters aus Larven oder Nymphen, oder geflügelten Individuen 

 heranziehen. Die Termitinen ersetzen den Verlust der Königin oder des 

 Königs gleich durch mehrere, indem sie durch größere Anzahl die größeren 

 Dimensionen der Verlorenen ausgleichen. Daher erscheint es nötig, alle 

 geflügelten Tiere nebst Nymphen und Larven zu vernichten, um die ganze 

 Kolonie zum raschen Aussterben zu bringen. Doch auch das genügt noch 



