Zur Biologie der nordafrikanischen Myrmecocystus- Krien (Formiciden). 353 



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Zur Biologie der nordafrikanischen Myrmecocystus-Arten 

 (Formiciden). 



Von Dr. K. Escherich, Straßburg i. Eis. 



(Mit 2 Figuren.) 



Die Gattung Myrmecocystus Wasm. ist nahe verwandt mit der Gattung 

 Formica L., von welcher sie sich hauptsächlich durch die fast parallelen, 

 außen schwach konkaven Stirnleisten und das viel größere Endglied der 

 Kiefertaster unterscheidet. In Nordafrika vertritt sie gewissermaßen die 

 Gattung Formica, welche dort fast gänzlich fehlt, und nimmt auch dieselbe 

 Großmachtstellung unter den Insekten ein wie letztere bei uns in Mittel- 

 europa. Wie die meisten Formica- Arten , so sind auch die Myrmecocystus, 

 wenigstens die nordafrikanischen, samt und sonders Fleischfresser und 

 beziehen ihren Unterhalt ausschließlich durch Jagd auf Insekten. Welche 

 Geschicklichkeit und welchen Mut sie darin besitzen, geht daraus hervor, daß 

 sie, wie die zahlreichen Leichen und Überreste in ihren Vorratskammern 

 beweisen, selbst die größten und hartschaligsten Kerfe (wie Pimelia, 

 lulodis etc.) zu bezwingen verstehen und auch vor den „bombardierenden" 

 Graphipterus nicht zui-ückschrecken. 



Die Gattung Myrmecocystus enthält 14 Arten, von welchen zehn der 

 paläarktischen Fauna angehören, zwei in Australien und zwei in Amerika 

 vorkommen. Die beiden letzteren, M. hortus-deorum und melliger, sind 

 dadurch berühmt, daß sie einen Teil ihrer Arbeiter als Vorratstöpfe für 

 den Winter benutzen. „Diese Ameisen werden von den anderen so über- 

 füttert, daß ilir Vormagen oder Kropf traubenbeerengroß anwächst und den 

 Hinterleib entsprechend ausdehnt. Diese sogenannten „Ammen" können dann 

 nicht mehr laufen und hängen in den unterirdischen Räumen als Vorrats- 

 töpfe für die Gemeinschaft. Sie werden von den dortigen Kindern aus- 

 gegraben und gegessen." 



Wenn nun auch keine von den zehn paläarktischen Arten, von welchen 

 übrigens sieben dem nordafrikanischen Faunengebiet (Berberei) angehören, 

 diese seltsame Gewohnheit mit ihren amerikanischen Verwandten zu teilen 

 scheint, so bieten doch auch sie des Interessanten genug, die Beobachtung 

 und das Studium in besonderem Maße herauszufordern. Und so haben denn 

 auch verschiedene Forscher sich mit der Biologie dieser großen flinken 

 Ameisen beschäftigt und manche interessante Züge aus deren Leben 

 mitgeteilt. 



Am meisten verdanken wir in dieser Beziehung dem unermüdlichen 

 Araeisenforscher August Forel, der die Berberei mehrfach selbst besucht 

 und unsere Kenntnisse der dortigen Myrmecocystus wesentlich förderte; er 

 stellte nicht nur die geographischen Grenzen der einzelnen Arten und 

 Rassen fest, sondern machte auch viele wertvolle biologische Beobachtungen, 

 von welchen ich hier nur auf die Entdeckung des bekannten „antennophilen" 

 Thorictus foreli Wasm, hinweisen möchte. — Auch C. Emery und E. Andre 

 haben sich mehrfach mit Myrmecocystus beschäftigt, doch mehr in 

 systematischer und faunistischer als in biologischer Beziehung; und endlich 



Allgemeine Zeitschrift für Entomologie. No. J8. 1902. 



