Zur Biologie der nordafrikanischen Mi/rniecocysttis-AYten (Formiciden). 393 



Fig. 1. 

 K.opf eines„Soldaten" 



von M. bombycinus 

 (lineare Mandibeln !) 



Als ich tiefer kam, erschienen einzelne ganz anders gestaltete Geschöpfe, 

 benfalls in Silberrüstung; viel größer als die übrigen Arbeiter, fielen sie 

 vor allem durch den mächtigen Kopf und ihre langen 

 säbelförmigen meist weit geöffneten Mandibeln (cfr. Fig. 1) 

 sofort auf. Auch ihr Benehmen ist ein total anderes, 

 d. h. sie scheinen viel weniger wild und laufen auch viel 

 langsamer und beinahe ungeschickt herum. Es sind dies 

 die sogenannten „Soldaten", welche aber, wie mir scheint, 

 diese Bezeichnung mit Unrecht tragen. Denn sie waren 

 die letzten, welche ihr Nest verteidigten, und während die 

 kleinen Arbeiter oben in der Hitze verzweifelt kämpften, 

 blieben die „Soldaten" ruhig unten im Nest, wo sie sicher 

 waren. Auch als sie hier gestört wurden, zeigten sie im 

 Verhältnis zu den „Kleinen" eine gewisse Gleichgiltigkeit ; 

 sie bissen zwar mit ihren langen Säbelkiefern , wenn man 

 ihnen nahe kam, zu, doch von einer Verteidigung oder einer 

 Beschützung des Staates, wie sie den Soldaten zukommen 

 würde, kann deshalb bei den „Großköpfigen" noch lange nicht die Rede sein. — 

 Auch im künstlichen Nest, wo ich eine Anzahl Soldaten, Arbeiter 

 und (S cJ längere Zeit hindurch beobachtete , konnte ich an den ersteren 

 nichts von den üblichen Soldatentugenden bemerken. Setzte ich fremde 

 Ameisen in das Nest, so waren es die „Kleinen", welche sich auf die 

 Fremdlinge stürzten und sie töteten, nicht die Soldaten. Diese 

 begnügten sich vielmehr damit, beim Begegnen einer fremden Ameise ihre 

 langen Kiefer zu öffnen, ohne aber zuzubeißen, und dann ruhig weiter- 

 zulaufen. Auch wenn ich lebende Raupen als Nahrung ins Nest gab, 

 kümmerten sich unsere Soldaten gewöhnlich herzlich wenig darum; sie 

 nahmen dieselben wohl einmal zwischen ihre Säbel und trugen sie eine kurze 

 Strecke weit, doch schadete dies den Ravxpen wenig, da meistens die Spitze 

 der Säbel über sie hinwegging. Das Töten und Zerstückeln der Raupen 

 besorgten auch hier wiederum die „Kleinen". Übrigens besitzen die Soldaten 

 in ihren dünnen Säbeln lange nicht die Kraft wie die anderen Arbeiter in 

 den kurzen dreieckigen Kiefern, und sind auch die Bisse 

 des ersteren bei weitem nicht so schmerzhaft und ausgiebig 

 wie die der „kleineren" und selbst der „kleinsten", worauf 

 auch Lameere aufmerksam macht. 



Was ist also die Funktion der so abweichenden, 

 großköpfigenForm, wenn ihr nicht die Verteidigung 

 des Nestes obliegt? Darauf können wir heute keine 

 bestimmte Antwort geben; auf keinen Fall dürfen wir aber 

 deshalb, weil wir die Funktion der „Soldaten" noch nicht 

 sicher kennen, dieselben schlechtweg als unnütze Wesen, 

 welche in Rückbildung begriffen sind, bezeichnen, wie es 

 Lameere gethan hat. Wenn es wirklich „Reste" wären, so 

 müßten doch auch einige andere My du ecocy stus - Arten 

 ebenfalls solche Soldatenformen besitzen, was aber, soviel wir wissen, 

 in Wirklichkeit bei keiner Art der Fall ist.-') — Die Soldaten des bombycinus 

 sind so abweichend gebaut und weisen so viele eigenartige Charaktere auf, 

 daß sie nur als Anpassungsformen an eine ganz bestimmte Funktion begriffen 



*) Vielleicht besitzen die mit bombycinns nahe verwandten Arten (lanieerei 

 und lucasi) noch solche Soldaten ? 



Fig. 2. 

 Kopf einer großen 



Arbeiterin 

 von U. hvmbycinus. 



