524 Weitere Untersuchungen über die Vererbung erworbener Eigenschaften. 



zusammengeschmolzen und ebenso eine Anzahl der zuletzt (also bei tieferer 

 Temperatur) erstarrten, dann wieder in je zehn gleiche Teile geteilt und 

 nochmals abgekühlt, so zeigte sich, daß die letzteren außerordentlich 

 niedere Temperatur benötigten, um wieder zu gefrieren. Die Eigen- 

 tümlichkeit der Teile im ersten Versuche hatte sich also hier auf die Teile 

 im zweiten Versuche übertragen, und es liegt darin eine verblüffende Analogie 

 zu der Vererbung erworbener Eigenschaften bei Lebewesen vor. 



Aber noch ein anderer Weg scheint mir zu existieren, auf dem wir, 

 ohne über eine Kluft hinübersetzen zu müssen, vom organischen ins 

 anorganische Reich hinübergelangen können. Es unterliegt keinem Zweifel, 

 daß z. B. die äußere Schicht der ßinde an Pflanzen, zumal an alten, baum- 

 förmigen, eine vortreffliche Schutzvorrichtung gegen eine Menge äußerer 

 Schädlichkeiten bildet; die borkige Beschaffenheit erscheint hier als eine 

 zweckmäßige Einrichtung. In Wirklichkeit sehen wir aber in der Bildung 

 der äußeren harten Schicht einen Vorgang, der zum großen Teil nicht von 

 inneren Kräften geleitet wird, sondern auf einem Vertrocknungs- und 

 Verwitterungsprozesse beruht ; daher fehlt die schützende starke Borke 

 gerade den jungen Bäumen, die sie doch bei ihrem noch etwas zarten Wesen 

 und dem noch bevorstehenden langen Lebenslaufe am notwendigsten hätten. 

 Bei anderen Pflanzen verhält es sich ähnlich, und die Verhornung der Haut 

 bei Tieren (Oberhautbildung), sowie die Erstarrung des Chitins bei Insekten 

 ist ein, wenn nicht gleicher, so doch sehr verwandter Prozeß. Dadurch, daß 

 die äußeren Lagen der Rinde infolge aller möglichen Einwirkungen der 

 Außenwelt (Temperatur, Insolation, Wind, Regen etc.) verändert werden, 

 verwittern, wird die Pflanze gerade gegen diese Faktoren selber, sowie gegen 

 Verletzungen durch äußere Gewalt, gegen das Angebohrt- und Benagtwerden 

 durch Tiere mehr und mehr geschützt. 



Einen solchen Vorgang finden wir aber auch im anorganischen Reiche. 

 Wenn z. B. gewisse Metalle und Gesteine an ihrer Oberfläche vom Sauerstoff 

 oder von der Kohlensäure unter oder ohne Mitwirkung von Feuchtigkeit 

 angegriffen werden und infolgedessen sich mit einer Schicht von Oxyd oder 

 einer kohlensauren Verbindung überziehen, wie sich in erster Linie beim 

 Blei konstatieren läßt, so wird damit der weiter eindringenden, zerstörenden 

 Wirkung des Sauerstoffs oder der Kohlensäure Halt geboten und das Metall 

 ist geschützt; es hat sich sozusagen angepaßt, und dies findet naturgemäß 

 gerade bei jenen statt, die es „am nötigsten" haben, wie Blei, Kupfer, 

 Zink etc., während die edleren Metalle und harten Gesteine nicht oder wenig 

 angegriffen werden, aber eben darum einen Schutz auch gar nicht erfordern.*) 

 Also gerade weil die genannten Metalle „schwach" sind, erhalten sie eine 

 Schutzdecke! Ist das nicht sehr zweckmäßig? Freilich, für alle Zeiten sind 

 sie darum nicht geschützt, sie verwittern schließlich doch, aber bei den Lebe- 

 wesen ist es ebenso, auch sie gehen trotz all ihren zweckmäßigen Anpassungen 

 nach einer Reihe von Jahren schon dem Zerfall entgegen. 



Es ließen sich schließlich noch andere Momente namhaft machen, die 

 unsere hier dargelegte Auffassung stützen würden, doch wollte ich nur einige 

 hauptsächliche nennen, um denWeg anzudeuten und hoffe, damit die Grenze des 

 auf Grund wirklicher Thatsachen heute Erlaubten nicht überschritten zu haben. 



*) Aus diesem einfach liegenden Beispiele kann man am ehesten erkennen, 

 wie leicht man immer wieder mit den Vitalisten dazu neigt, wie falsch es aber 

 ist, bei den Organismen im Zwecke selbst die Ursache der zweckmäßigen 

 Anpassung zu erblicken. 



