48 



ON THE LUMINOSITY 



been reading; it runs thus: — "It is necessary to state, that 

 not only have several of the inhabitants of Cayenne, according 

 to the French Dictionnaire d'Histoire Naturelle, denied that 

 this insect shines, in which denial they are joined by M. 

 Richard, who reared the species ; but the learned and accu- 

 rate Count Hoffmansegg informs us, that his insect collector, 

 Sieber, a practised entomologist of thirty years' standing, and 

 who, when in the Brazils for some years, took many spe- 

 cimens, affirms, that he never saw a single one in the least 

 luminous." 



The passage, however, relates a remarkable circumstance, 

 which induces me to quote it, namely, that not orfly^ 'Fulgorce, 

 but the large Cicadce, of the South of France, when dead, 

 become phosphorescent. By the way, you will find the 

 passage in the Encyclopedie Methodique, Article Fulgore, 

 not in the Nouvelle Dictionnaire : — " Apres avoir cependant 

 questionne quelques naturalistes qui ont habite les colonies, 

 touchant cette Fulgore qui pouvoit produire une matiere phos- 

 phorique aussi lumineuse, ils nous ont dit n'avoir jamais pu 

 s'appercevoir que cet insecte eut cette propriete; et peut-etre 

 doit-il etre encore permis de conserver quelque doute sur la 

 verite du fait. — M. Richard, naturaliste du roi, a eleve a 

 Cayenne plusieurs especes de Fulgores, et entr'autres celle 

 dont parle Merian, sans qu'il ait pu decouvrir quelque trace 

 lumineuse sur le corps de ces insectes. Quoi qu'il en soit 

 Reaumur nous apprend qu'ayant eu la curiosite de voir 

 l'interieur de la vessie de cette Fulgore, il n'y vit qu'un cavite 

 considerable, renfermee par un cartilage mediocrement epais. 

 Quand on supposeroit que les substances qui y etoient lorsque 

 l'animal vivoit, s'etoient dessechees, elles n'auroient jamais pu 

 remplir, lors meme qu'elles etoient molles, qu'une petite partie 

 de cette cavite. Se resoudroient-elles en phosphore apres la 

 mort de l'insecte, et produiroient-elles alors la lumiere qui le 

 fait distinguer? Ce qui peut venir a l'appui de cette con- 

 jecture, c'est que j'ai souvent trouve, au midi de la France, 

 de grandes especes de Cigales entierement phosphoriques apres 

 leur mort." Here is the antidote with the poison, three 

 respectable and accredited witnesses against one notoriously 

 inaccui-ate one. 



I may remark, that the structure and economy of the Ful- 

 gorce leads me forcibly to suspect that they are diurnal and 



