18 



O oxygenio, que nós respirámos e que nos cerca na atmospliera; — o hvdroge- 

 nio, que combinado ao oxygenio forma a agua; — o azote (jue no ar tempera o oxy- 

 genio misturado com clle; que combinado com o liydrogenio forma um composto 

 que todos conhecem, o ammoniaco; — o carI)one que de envolta com muitas im- 

 purezas constitue o carvão ; que sáe combinado com o oxygenio das substancias 

 que se queimam, formando o acido carbónico e que existe assim na almospbera; — 

 c o phosphoro, enxofre, etc. que todos conliecem e que existem em variadas for- 

 mas e combinações. 



Estes onze corpos formam em quantidades e relações differentes lodos os ve- 

 getaes desde o carvalho secular até á herva mais rasteira, desde o tronco negro 

 e áspero até á flor mais colorida e perfumada, desde o veneno desorganisador até 

 á substancia alimenlicia. Poucas são as letras e com ellas formam "as linguas as 

 suas mil palavras, poucas são as notas para as infinitas melodias da musica. 



Ha boje classificados uns 300:000 vegetaes c todos são formailos por estas 

 onze substancias. 



Umas entram na planta pelas folhas, existem no ar na forma gazoza; o oxy- 

 genio, o acido carbónico, o azote, o ammoniaco; — algumas d'estas e as restantes, 

 entram dissolvidas em agua pelas raizes. Todas alimentam a planta em combina- 

 ções diversas: o pliosplioro combiriado com o oxvgenio no estado de acido plios- 

 pborico unido por sua vez a outros corpos, o enxolVe formando primeiro acido 

 sulpburico e depois outros compostos. 



Queimando uma qualquer planta, vemos que ha uma parle que se evapora 

 c outra (|ue fica em cinzas. Esta operação faz até certo ponto voltar as substan- 

 cias unidas, para os grandes reservatórios d'onde o vegetal as recebera. 



Todos sabemos que uma planta sáe ou de uma semente ou de um botão, que 

 representa, no vegetal d"onde se tirou, como que um outro existindo sobre este 

 como sobre o solo. Analysemos o primeiro caso. 



A semente tem duas partes: uma formando a miniatura, a i-educção ás vezes 

 microscópica de uma planta, um leve appendice ou filamento; a outra constituída 

 por uma porção de substancias que deve alimentar a pequena planta nos primei- 

 ros tempos da sua existência, quando ella ainda não tem órgãos que vão fora con- 

 duzir-lbe os alimentos. 



Collocada a semente no solo, a humidade e o oxigénio do ar que existe tam- 

 bém na terra acordam para assim dizer o gérmen do vegetal e fazem-no desen- 

 volver-se, augmentar, formar os seus primeiros tecidos da matéria em reserva, ser- 

 vir-se de uma parte d'esta em que ha o azote e phosphoro, para tornar solúvel na 

 agua que lhe entra já de tora a parte restante, com que augmenta até lançar as pri- 

 meiras hastes verdes para o ar e estender as primeiras raizes na terra. Então do 

 ar e da terra, pelas folhas e pelas raizes, na agua que atravessa os tecidos d'eslas, 

 começam até á morte da planta a entrar as matérias que a alimentam e que for- 



