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e nonliiini animal se susienia senão oii de planias ou dos aniinaes que lhe são in- 

 feriores, c nenluiina planta se susienia senão de miiieraes. Quando llie laneâmos, 

 como eslrumc, vegelaes em decomposição, em apodiecimenlo, csles só se lornam 

 alimento, e só recomeçam o seu cyclo de vilalisação depois que se reduziram a 

 terra mineral. 



Sabemos assim por estas investigações a qualidade das matérias que formam 

 as plantas e o estado cm que estas devem aclia-las no solo para se alitnenlarem, 

 e ra|)idamente salieuios laml)em qual o principal papel que representam na for- 

 mação das diiíerentes partes do organismo. 



Sabemos assim qual é a matéria prima de que se constitue o produclo ve- 

 getal, 



Analysemos porém ainda mais profundamente esta noção. 



Não (juercmos nas plantas que produzimos obter apenas vegelaes perfeitos. 

 Queremos que elles sejam perfeitos cm relação ao fim para que os destinámos; 

 perfeitos por nos darem o melhor alimento com uma certa composição, ou a me- 

 lhor matéria prima para certas industrias, etc. 



Não cultivámos plantas para as ter, mas para lhes dar applicação a nossas 

 necessidades, Cultivâmo-las assim em vista de certos produclos que lhes tirámos 

 e que precisámos (|ue satisfaçam a determinadas condições. 



Quem cultiva trigo quer que este lhe dê grão para produzir farinha tal, que 

 seja a melhor para a alimentação, que seja agradável, e de uma composição que 

 nutra o mais possível o homem. Ora os grãos de tiigo podem ser maiores ou mais 

 pequenos, e ainda daiein uma farinha (pio alimenle mais ou menos; e o agricul- 

 tor precisa obter a maior (pianlidade e da melhor. X composição d'estes productos 

 está ligada com as condições da vida da planta onde se dão, e caracterisa para 

 assim dizer bem as suas necessidades. 



Estudemos pois a composição especial do producto que principalmente que- 

 remos obter de cada vegetal e tomemos para typos de duas grandes classes, de um 

 lado o trigo, do outro a batata, a canna de assucar, a uva e a beterraba. 



Pegando n'uma porção de farinha de trigo e mexendo-a entre os dedos sob 

 uma corrente de agua, veremos que uma parle branca passará com a agua dan- 

 do-lhe um aspecto leitoso, e uma outra, pegajosa, adherente, um pouco acinzentada, 

 nos ficará nas mãos, A parle que a agua arrastou composta de oxigénio, de car- 

 bone e de bydrogenio, chama-se fécula; é o que constitue os pós de gomma; a 

 parte que nos ficou nas mãos tem alem dos elementos da fécula o azole, cha- 

 ma-se glúten, é o que principalmente torna alimenticio o pão. 



Vimos ainda agora, (pie na semente as substancias que tinham azote, se gru- 

 pavam em volta do pequeno gérmen, porque essas substancias, as azotadas, ti- 

 nham sempre o mais enérgico papel em Iodas as grandes manifestações da vida, 

 em todas as grandes transformações, e que junlo d'esse gérmen havia um depo- 



