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Esles dois factos, — a indilTcrença de um lado, o amor pola lerra do oulro, — 

 lêem leilo com que a cultura dos ceieaes se ache na Uciía (|uasi que inteiramente 

 nas mãos de rendeiros, distriliuida em pequena propriedade. 



As causas d'este facto não são apenas as que apresentei. A concorrência dos 

 rendeiros é immensa e as rendas são elevadas. Nas circumstancias acluaes o pro- 

 prietário não lucraria cm cultivar por sua conta. Depois o jornaleiro que pódc ter 

 a cultura por sua conta de uma terra, tem, pelo lucro que d'ahi consegue tirar, ga- 

 rantida a sua vida e a da sua familia. ■ 



Em partes do districlo em que a cultura do vinho domina, feita ([uasi sempre 

 por conta do proprietário, e em que por consequência a população se reduz a ope- 

 rários que vivem exclusivamente do seu trahalho, a existência do homem é diffi- 

 cil, a alimentação nicá, a formação da familia quasi impossivel. 



Eu regosijo-me decerto das tendências tão bem caractei'isadas que acabo de 

 indicar. 



Julgo realmente que é utilissimo para lodos, que estas classes cultivem e pos- 

 suam a teri-a. porque melhoram as suas condições de vida, porque têem assim ele- 

 mentos para formar o verdadeiro cidadão esclarecido e independente, e porque 

 julgo a familia um lermo indispensável para o viver normal, pleno e moral do ho- 

 mem; finalmente porque em Ioda a parte oníJe o trabalho não alcança para o ho- 

 mem os seus direitos como homem, ci'gue-se sob o seu aspecto lerrivel e como 

 uma ameaça a questão do socialismo. As populações que existem como as que na 

 Beira cultivam os cereaes, parecem-me estar bastante ao abrigo d'este perigo e a 

 caminho da felicidade e da justiça. Não haverá aqui revolução violenta, porque 

 no estado social ha já preparada uma benelica evolução. 



Mas a pecjuena cultura lem poucas vantagens sem a associação e nenhuma 

 cultura prospera sem instrucção. A inslrucção que dá lodos os meios de bem cul- 

 tivai-, capital precioso que faz valer todos os outros, é também o que introduz nos 

 espíritos o convencimento das immensas vantagens que resultam da associação. 

 Oia as classes que cultivam hoje os cereaes na Beira, facto que me parece tão 

 justo e tão útil, são também aquellas que hoje são mais ignorantes e direi mes- 

 mo mais difficeis de instruir. 



Como instruir as populações ruraes populares? Todos nós sabemos como se 

 acha a instrucção primaria em Portugal, e todos nós sabemos também se os go- 

 vernos podem no actual estado de cousas despender quantias eííicazes na edu- 

 cação do povo. E todavia a civilisação em geral, como o progresso da nossa agri- 

 cultura, são termos presos a esta grande c (piasi, entre nós, insolúvel questão. 



E a instrucção popular que eleva as nações, dando-lhes para assim dizer mais 

 homens e mais cidadãos, c ella que torna os povos industriaes e intelligentes, e 

 que os faz assim amar o pi'ogresso e escutar a palavra dos missionários da idéa 

 moderna. 



