10 



rios de um Iraballio siinillianlc. o que faz com que a Índole d'este primeiro ensaio 

 não seja talvez idoiilica aos estudos da mesuia natureza que se lhe seguirem. De- 

 mais, o governo, dando aos comniissarios Ioda a liberdade no modo por que pode- 

 riam desempenhar-se do seu encargo, deixou á intelligencia do cada um a escolha 

 do melliodo por que deveria começar-se esta campanha que tem de ser proseguida, 

 para poder dar fructo. durante muitos annos. 



Começarei assim por dizer como eu comprehendi a minha commissão. 



E grande a ignorância em (jue geralmente se eslá do estado de Portugul, dos 

 seus recursos, dos elementos que possuem as suas industrias, das condições de 

 vitalidade em que estas se desenvolvem, da sua historia, dos seus progressos, 

 das suas tendências, das riquezas naturacs e produzidas, da condição das popu- 

 lações ruraes, e alé mesmo do estado moral e económico da sociedade. Os que 

 legislam para este paiz e os que o administram, ignoram completamente o que elle 

 é e como elle está constituido. Tudo que se assevera do estado económico de Por- 

 tugal, das suas relações com o imposto como da sua riqueza, é absolutamente 

 falto de base. Qualquer reforma proposta, (jualquer melhoramento indicado é 

 inútil e perigoso, sobretudo iuconsciente, porque ninguém sabe como o paiz é, 

 para pensar em como elle deve ser. O estado económico de um paiz avalia-se pela 

 innumeração das suas riquezas, pelo valor das suas producções. pelos elementos 

 emtim que mostram a força do movimento geral, a potencia da vida industrial, 

 e que se reúnem nas estatísticas. Ora em Portugal não ba eslatislicas. Note-se 

 que das faltas que indico não faço aqui a menor censura a ninguém: limilo-me a 

 apresentar com a maior verdade o nosso estado. Depois, ha cousas que as estatís- 

 ticas não dizem e que são as mais import;intcs para saber o que c um paiz e uma 

 sociedade. Se. pretendendo conhecer um qualquer povo, mesmo no poulo de vista 

 económico e agrícola, nos limitarmos ao estudo das suas estatísticas ainda as 

 mais perfeitas, não entraremos na intima organisação da sua índole industrial, 

 não conheceremos o estado de união que deve haver enire o caracter, as aspira- 

 ções do povo e a industria a que se dedica; não conheceremos como muitas vezes 

 os processos empregados saíram naturalmente das condições da localidade, não 

 veremos a rasão de ser de muitas praticas, de longe censuráveis, não saberemos 

 em que termos abi é possível o progresso, não sentiremos o caracter da socieda- 

 de que queremos estudar, melliorar, transformar talvez, nem a unidade que sáe 

 de todos estes elementos que a observação tira das estatísticas quando lhe junta 

 a paizagem e os costumes. O estado moral, a relação da propriedade com as po- 

 pulações, dois factos capitães que um estudo consciencioso não deve desprezar, só 

 a observação directa consegue exactamente conheccdos. 



Tudo isto se pode fazer percorrendo um paiz e estudando-o. 



Eis, quanto a mim, o primeiro molivo d'esta commissão. Assim, apresso-me 

 a dize-lo. eu estou aqui mais paia aprender do que para ensinar. Devo tanto mais 



