NatürKche Grenzen. 33 



grofsen, ins Ungewisse hinein verlegten Sonderling^). Sie gleicht 

 darin den Grenzen der Einzelstaaten, die — man denke an die 

 Grenze zwischen Dakota und Montana — mit Bewulstsein die natür- 

 lichen Objekte zerteilen, an die bei uns die Grenzen Anlehnung 

 suchen würden. Das Schutzmotiv und die im Laufe eines langen, 

 hin- und herschwankenden geschichtlichen Prozesses festgelegte 

 Linie fehlen in diesen Grenzen beide. Wenn doch ein Teil der 

 Landgrenzen der V. St. natürliche Berechtigung hat, so liegt der 

 Grund in einer andern Sphäre, nämlich in den Ausgangspunkten 

 und der Richtung der geschichtlichen Bewegungen, die an dieser 

 Grenze oder in ihrer Nähe Halt machten. Ein Blick auf eine 

 Vegetationskarte des nordamerikanischen Kontinentes lälst er- 

 kennen , dafs die Nordgrenze des mexikanischen Vegetations- 

 gebietes wenig s. von der politischen Südgrenze der V. St. gezeichnet 

 wird, und auf einer Höhenkarte sieht man diese politische Grenze 

 das Depressionsgebiet durchziehen, das zwischen dem Gila und 

 Rio Grande die eigentlich nordamerikanischen von den mexikani- 

 schen Gliedern der grofsen Gebirgskette der Kordilleren trennt, 

 eine der bedeutsamsten Erscheinungen in der Oberflächengestal- 

 tung Nordamerikas. Die Jahres-Isothermen von 15° und 18 °C. 

 sind gleichfalls in der Gegend dieser Grenze zu ziehen. Man 

 kann sie als eine Naturgrenze in kontinentalem Stile, nämlich ein 

 Grenzgebiet weitverbreiteter natürlicher Unterschiede bezeichnen ^). 



1) Die Anwendung von Breitegraden zu Grenzbestimmungen ist in der 

 Geschichte Nordamerikas üblich seit 1620 Jacob I. der Plymouthgesellschaft 

 das Land zwischen 48 und 40° »durch das ganze Festland« zuwies. So wurden 

 später Connecticut, Carolina u. a. begrenzt. George Bancroft stellt das 

 Historische dieser Methode der Grenzziehung ausführhch dar in der »Denk- 

 schrift über den Kanal von Haro als Grenzlinie der V. St. von Amerika« (1871). 

 Über die übliche Auffassung und Bestimmung der Breitegrade als Grenze 

 hat James T. G a r d i n e r , der Vorstand des New York State Survey in seinem 

 Bericht für 1880 (Albany 1881) S. 10 f. interessante Mitteilungen gemacht. 



2) Diese Grenze ist übrigens von Anfang an mit Rücksicht auf den 

 eigentümüchen Charakter des von ihr durchschnittenen Landes gezogen wor- 

 den; man wollte eine Naturgrenze. »Die Grenze ist gut«, sagt Major Emory, 

 der Grenzkommissar der V. St., »und wenn die V. St. entschlossen sind, der 

 Expansionskraft ihrer Institutionen und ihres Volkes zu widerstehen, die mir 

 unvermeidlich zu sein scheint, und sich Grenzen zu setzen, ehe sie die Land- 



Katzel, Die V. St. von Amerika. 3 



