Kontinentale Gröfse. 85 



Auffassung wird unterstützt, wenn ich die Bevölkerungszahl des 

 Landes nenne, die nach der letzten amtlichen Zählung von 1890 

 62950000 betrug, in runder Summe 13^2 jNIill. mehr als Deutsch- 

 land zu derselben Zeit aufzuweisen hatte. Wenn ich aber die 

 Gröfse der Oberfläche liinzufüge, sehe ich ein ganz anderes Bild. 

 Das ist eine Fläche wie Europa, kein Land, sondern ein Erdteil. 

 Und dafs auch die Bevölkerungszahl auf kontinentale Gröfse hin- 

 strebt, beweist ihr Wachstum, das von 1870 bis 90 in jedem Jahre 

 durchschnittlich 1 Vs Mill. gewann , so dafs vnr schon am Ende 

 des Jahrhunderts 75 Mill. auftauchen sehen. Aber auch dann 

 noch steht ein wahrhaft kontinentaler Raum einer Bevölkerung zu 

 Gebote, die in Mitteleuropa auf zehmiial so kleiner Fläche wohnen 

 würde. Wir haben hier also einen grofsen Teil eines grofsen 

 Erdteiles vor uns. In den Grenzen der V. St. könnten 14 bis 

 15 Länder wie Deutschland oder Frankreich Raum finden. Wir 

 müssen mit anderen Raumvorstellungen an diesen Staat heran- 

 treten, als an eines von diesen beiden oder an sonst ein euro- 

 päisches w. von Rufsland. Und wenn heute auch Volkszahl, 

 Produktion, Handel u. s. w. der V. St. nicht in gleich hohem 

 Mafse über europäische Grofsen hinausreichen, so haben wir neben 

 dem Raum an sich zu beachten, die Fälle von Möglichkeiten, die 

 er umschliefst, und die jeden Augenblick thätig sind in dem ge- 

 waltigen .Wachstum aller dieser Erzeuger und Erzeugnisse von 

 Macht und Fortschritt. Die allgemeine Forderung , dafs die 

 politische Geographie einen Staat nicht anders auffasse als ein 

 lebendes Wesen, das nie starr, sondern immer nur in Bewegung, 

 in Wachstum oder in Rückgang begriffen sein kann, ist gegen- 

 über keinem Staate der Jetztzeit so berechtigt, wie dem der 

 V. St. von Amerika. Der für europäische Verhältnisse gewaltige 

 Raum dieses Stückes Erdoberfläche stellt die Aufgabe, politisch 

 und wdrtschaftlich verwertet, d. h. bevölkert, bebaut, in jedem 

 Sinne benutzt zu w^erden. Sein Wert, im politischen Sinn liegt 

 daher ebensowohl in dem Geistigen des Schwunges und Dranges, 

 den der allseitige Blick ins Weite dem politischen Planen und 

 Handeln verleiht, als in dem Stofflichen, dafs dieses Land so viel 

 Erdraum für einen einzigen geschlossenen politischen Körper 



