Gröfse und Zerfall. 95 



dehnung des Landes, wird der etwaige mangelhafte Ernte-Ausfall 

 in einer Region durch überreichen Ertrag in anderen mehr als 

 wettgemacht, und mit der zunehmenden Vielfältigkeit der kulti- 

 vierten Bodenerzeugnisse kommen Witterungsverhältnisse, welche 

 dem einen derselben schaden , dem andern zu gute. Die zuver- 

 sichtliche und hoffnungsvolle Stimmung in unserer Geschäftswelt 

 hat sich selbst durch die Erdbeben, welche die blühende Stadt 

 Charleston in South Carolina in wenig mehr als einen Trümmer- 

 haufen verwandelte , nicht beeinflussen lassen ! « Mehr kann man 

 nicht verlangen. — 



Gröfse und Zerfall. Es ist verständlich, dafs Europäern an- 

 gesichts des kontinentalen Staatsgebietes immer zuerst der Gedanke 

 an den Zerfall kommt. Auch selbst die sogen. Grofsstaaten Mittel- 

 und Westeuropas sind in der Beschränkung grofs geworden und 

 haben von Versuchen der Ausbreitung nur die Gefahren kennen 

 gelernt. Die Raumgröfse dagegen in den V. St. hat dem Zerfall ent- 

 gegengewirkt, denn eben in dem beständigen Werden, das die räum- 

 Hche Ausbreitung nie sich vollenden liefs, sondern mit Jedem neuen 

 Landzuwachs verjüngte und kräftigte, lag der Zusammenhang. 

 Überhaupt ist bei einer noch so jungen und beweglichen, im vollen 

 Bewufstsein ihrer Kraft stehenden, im Anstreben grofser materieller 

 Ziele absorbierten Bevölkerung nicht dieselbe Fügsamkeit gegenüber 

 dem Einflufs der Natur des Landes vorauszusetzen, wie bei älteren, 

 passiver gewordenen Völkern. Kein Volk der Erde hat eine solche 

 Energie in der Überwindung und Dienstbarmachung der Natur seines 

 Landes bewährt, wie das nordamerikanische. So hat denn der Trieb 

 und die Kraft, zu kolonisieren, die viele Einzelne beseelten, die 

 Sphäre der nationalen Wirtschaft immer wieder erweitert, der auch 

 immer wieder die nationale Politik folgen mufste. An der wunder- 

 baren Festigkeit der politischen Verfassung der V. St. , die seit 

 100 Jahren w^eniger Veränderungen erfahren hat als irgend eine 

 europäische, hat diese ableitende und zerteilende Wirkung des 

 weiten Raumes ihren Teil. Indem viele einzelne so empfanden, 

 wie der Squatter in Coopers Prairie (1832)^) wurde die Nation 



1) Col. Boon wanderte 300 M. w. vom Mississippi , als ihm das junge 

 Gebiet von Kentucky, au dessen Erschliefsung er den gi-öfsten Anteil hatte, 



