Amerikas Pflanzen- und Tierwelt. ;[55 



der Ent^^'ickelung• grofser Kulturvölker gewesen, wie die alte 

 Welt, und der Antrieb zur Züchtung von Pflanzen und Tieren 

 mufste hier ebenso geringer sein, wie die geschichtlichen Be- 

 wegungen, die Keime umherstreuen, beschränkter. Der amerikani- 

 sche Mensch hatte vor der Berührung mit den Europäern noch 

 nicht Zeit gehabt, alle Schätze der Natur zu heben, die ihn um- 

 gab. Aber wenn wir uns erinnern, dals die beiden grofsen 

 Erzeugnisse der nordamerikanischen Landwirtschaft, Weizen und 

 Baumwolle, von altweltlichen Pflanzen kamen, und dafs alle 

 Haustiere von altweltlicher Herkunft sind, sehen wir das Land 

 von der Natur selbst minder günstig ausgestattet. In Bezug auf 

 das Pflanzenreich ist diese Behauptung nicht zu verallgemeinern 

 für die Mehl und Knollenfrüchte, die Gewürze und Genufsmittel 

 und die holzgebenden Waldbäume, in Bezug auf das Tierreich 

 kann sie nur für das Geflügel nicht mit vollem Rechte aus- 

 gesprochen werden. Ohne dafs wir uns auf denselben Boden 

 stellen wie Buffon, der im vorigen Jahrhundert einen heftigen 

 Streit durch seine Behauptung erregte, dafs alles organische Leben 

 in der neuen Welt weniger entwickelt sei, als in der alten, wobei 

 er als Gründe die Artarmut der neuen Welt, die Kleinheit ihrer 

 Tierformen und die Entartung der Haustiere anführte ^), müssen 

 wir den Mangel einer Reihe von wichtigen Kulturpflanzen und 

 Haustieren, ohne die wdr das Leben des heutigen Nordamerikaners 

 uns nicht mehr vorstellen können, als eine ursprüngliche Schwäche 

 des Kulturbodens der alten Amerikaner bezeichnen. Wir W'Ollen 

 aber nicht vergessen, dafs ohne den körnerreichen Mais manche 

 Ansiedelung nicht gediehen sein mirde und dafs, w^enn wir nach 

 den vorwaltenden Kulturpflanzen verschiedene Perioden der Ent- 

 wäckelung der V. St. unterscheiden, das Weizenalter, in dem heute 

 die V. St. stehen, auf ein Tabaks- und Baumwollenalter folgte. 

 Das für uns anfangslose Maisalter ging beiden voran. 



1) Die Schriften über Amerika aus der zweiten Hälfte des vorigen 

 Jahrhunderts sind angefüllt mit Widerlegungen dieser Behauptung. Am aus- 

 f ührUchsten haben Clav ige ro und W i n t e r b o t h a m darüber sich aus- 

 gelassen. Letzterer gibt in Bd. I seiner »View of the American U. S.« (1795) 

 sogar eine Reihe von Tabellen, in denen die Gewichte von über 100 ameri- 

 kanischen und europäischen Tieren vergleichend nebeneinander gestellt sind ! 



