Wirkung der Xaturerscheiniingen auf den .Geist. 175 



Arbeit, ein Zug im nordamerikanischen Leben. Auch für die Er- 

 füllung dieses Bedürfnisses ist in den V. St. gesorgt. 



Dem Gebiete der V. St. fehlen ganz jene gewaltigen, un- 

 berechenbaren Naturerscheinungen, denen man einen grofsen 

 Einflufs auf die Entwickelung der rehgiösen. Gefühle und des 

 Aberglaubens zuschreibt, wie die Tausende hinraffenden Vulkan- 

 ausbrüche und heftigen Erdbeben, die oft wiederkehrenden Über- 

 schwemmungen. Wenn also Buckle sagt: »In den aufsereuropäi- 

 sehen Kulturländern war die ganze Natur verschworen, um die 

 Phantasie zu erhöhen und den ^"erstand zu schwächen«, so gilt 

 dies nicht auch von Nordamerika, das vielmehr zu jenen gehört, 

 wo die »Naturerscheinungen darauf hinzielen, die Phantasie zu 

 beschränken, den Verstand hingegen kühn zu machen und so 

 den Menschen mit Vertrauen auf seine eigenen Hilfsmittel zu er- 

 füllen«. Entschieden thätige Vulkane besitzen die V. St. nur in 

 dem fernen Alaska, das doch nur als Kolonie gelten kann. Eine 

 Region häufiger starker Erdbeben ist Kalifornien mit den an- 

 grenzenden Teilen von Arizona und Nevada. Aber die bekannten 

 Erdbeben von Neumadrid und Charleston erinnern daran, dafs 

 der Osten von ihnen nicht frei ist. Die gefürchteten Tornados der 

 Süd- und Weststaaten erreichen zwar nicht die Heftigkeit der tropi- 

 schen Wirbelstürme, treten aber verheerender auf als in Europa. 

 Kleinere Überschwemmungen sind häufig, angeblich in vielen 

 Gegenden, z. B. in Neuengland, jetzt noch häufiger als früher. Da 

 aber mi Osten die hohen schneereichen Gebirge und die starken 

 Gefälle mangeln, welche die Flüsse der Alpen, PjTenäen, des 

 Himalaya so gefähi-lich machen und im Westen der Wasserreich- 

 tum nicht grofs genug ist, so sind die Hunderte von Quadratmeilen 

 bedeckenden Überschwemmungen des unteren Mississippi die ge- 

 fährlichsten. Sie kommen aber weder mit bestürzender Geschwin- 

 digkeit, noch vereinigen sie sich mit plötzHch hereinbrechenden 

 Sturmfluten. Die grofse Erscheinung der in Strömen sich hinauf- 

 wälzenden Bore kennt keiner der Ströme dieses Gebietes. Die 

 Feuersbrünste, welche die an Holzhäusern reichen amerikani- 

 schen Städte mehr als die europäischen heimsuchen, werden auch 

 in den Wäldern und auf den Steppen durch die Trockenlieit und 



