176 Wirkung der Naturerscheinungen auf den Geist. 



die langandauernden Wärmeperioden des Klimas begünstigt. Die 

 Wald- und Präriebrände sind groLsartige Erscheinungen , werden 

 aber nur in seltenen Fällen dem Menschen gefährlich. Das gröfste 

 und unabweisbarste Übel, mit dem die Natur eines Teiles des 

 Landes behaftet ist, das gelbe Fieber, könnte wenigstens ge- 

 mildert werden durch Gesundheitseinrichtungen in den Städten 

 des Südens. Eine dichte Abschliefsung gegen Westindien ist 

 nicht denkbar. 



Aber selbst mit dieser in kurzen Zwischenräumen meder- 

 kehrenden Seuche gehört das Gebiet der V. St. im Ganzen zu 

 den glücklichen Regionen, deren Natur einen mafs vollen Charak- 

 ter zeigt und den mittleren Grad von Thätigkeit entfaltet, der 

 ebenso fern von der Starrheit des Eises als dem Überschwall 

 der Tropen bleibt. Die Natur Europas hat dieses selbe glück- 

 liche Mals, das man mit grolsem Recht als die Vorbedingung 

 einer stetigen und dauerhaften Kulturentwickelung betrachtet. 

 In Nordamerika ist nur ein grofser Teil des steppenhaften 

 Westens mit seinem extremen Klima von ihm ausgeschlossen. 

 Auch kann man behaupten, dafs, was die geringe Entwickelung 

 der Geistesrichtungen betrifft, die von jenen Erscheinungen 

 begünstigt werden sollen, wie Aberglaube, scheue, gedrückte, 

 unternehmungslose Gemütsstimmung, Schwanken zwischen Ex- 

 tremen, der Geist des Nordamerikaners auf derselben Höhe 

 steht wie der des Europäers. Gerade die Fähigkeit, die Natur 

 durch Wissenschaft zu überwinden , hat der Nordamerikaner 

 früh bewiesen. Benjamin Franklin und die Erfindung des 

 Blitzableiters ! Ohne Beispiel steht in der (jeschichte die seit 

 Jahrzehnten in grolsem Stil arbeitende Untersuchung des Bodens 

 und Klimas des südlichen Nordamerika, die selbst ein so schwie- 

 riges, schon räumlich unbewältigbar scheinendes Problem, wie die 

 Bewässerung des dürren Westens, auf wissenschaftliche Grundzüge 

 zurückzul'ühreu beginnt. 



