Indianer Charakter. 191 



Der Indianer Charakter ist gegensatzreich wie der aller im- 

 verkünstelten Menschen'). Die Grundstimmung ist nicht die heitere des 

 Negers. Der Indianer hat nicht die übersprudelnde Lebenski-aft, die 

 sich in Tollheiten Luft macht und an das Wesen aufgeregter Kinder 

 ermnert. Es ist eher verschlossen und bis zum Schein von Stumpf- 

 sinnigkeit düster. Die Förnüichkeit, die in den Verhandlungen der 

 Indianer unter sich oder mit Weifsen eine so merkwürdige Kolle 

 spielt, hängt teilweise damit zusammen, ebenso die Lust an Verstellung 

 und die Selbstüberwindung in der ÄuXserung der Gefülile von Freude 

 und Schmerz. Er ist eben deshalb nicht so unberechenbar, flöfst mehr 

 Achtung und Zutrauen ein. Aber fi'eüich reifsen ihn die Leiden- 

 schaften zu selir unberechenbaren Thaten hin, und che Sjiielwut, die 

 Trunksucht, die Rache verändern sein Wesen eben so gründlich wie 

 bei den heifsblütigsten Völkern. Der zur Beurteilung seines eigenen 

 Charakters so wichtige jMaXsstab, mit dem er Recht und Unrecht 

 und überhaupt die ethischen Verhältnisse mifst, ist von den rehgiösen 

 Vorstellungen ganz losgelöst. Der Begriff der Sünde tritt hinter dem 

 des nur vom Beleidigten oder Verletzten bestraften Verbrechens zurück. 

 Dieser Mafsstab hat sich im Laufe der Zeit entsprechend dem all- 

 gemeinen Niedergang der Rasse in ungünstiger Riclitung verändert. In 

 Überlieferungen und Erzählungen erscheinen Selbstverleugnung, Stand- 

 haftigkeit, Tapferkeit, Uneigennützigkeit, Geschwister- und Elternliebe 

 Ehrfurcht vor dem Alter, Freigebigkeit und Gastfi-eundschaft als 

 lobenswerte Handlungen. Es ist dies die Moral einer von Natm* 

 mit edlen Trieben nicht unbegabten Rasse. Mut, Freigebigkeit und Gast- 

 freundschaft sind nur von wenigen in Zweifel gezogen, konnten aber na- 

 türhch immer nur von den Beobachtern wkkhch in Erfahrung gebracht 

 werden, die mit unverdorbenen und nicht zufällig selbst in Mangel 

 versetzten Stämmen in Berührung kamen. Nachdem die Weifsen einige 

 Jahrzehnte im Lande verweilt hatten, war der Kam]3f ums Dasein für 

 die benachbarten Stämme schon so heftig, dafs für tue Übung grofs- 

 mütiger Tugenden gegen sie kern Raum mehr bheb. Früher kamen 

 ohne Zweifel noble Charaktere unter den Stammeshäuptern den Em-o- 

 päern mit Vertrauen und Aufrichtigkeit entgegen, und Versprechen 

 wurden gehalten. Später erlaubten die Übergriffe der W^eifsen eine 

 solche Haltung rücht mehr. Die Tugend der Wahrheitshebe scheint 

 bei den Indianern, gleichwie bei anderen Naturvölkern schwächer ge- 

 wesen zu sein, darauf scheint wenigstens die allgemein zugegebene 

 Neigung zur Grolssprecherei und Übertreibung*) schHefsen zu lassen. 



1) Vgl. die Charakterschilderung des indianischen Kriegers in der Ein- 

 leitung zu Cooper's Tlie Last of thp Mohicans. 



2) Diese Sucht zur Übertreibung hat auch iln-e ethnographischen Re- 

 sultate geliabt, denn manclie der Überschätzungen, in die man mit Bezug 



