Die Ei'scheinungen des Rückgangs. • 213 



Wildes und der Fische und beuteten besonders Büffel und Elkliirsch 

 aus. Sie konnten die trockenen Prärien und wüsten Ebenen des Westens 

 nur an den Rändern betreten, hatten auch, so lange der Büffel die 

 Waldregion bewohnte, keinen Anlals dazu. Erst die Einführung des 

 Pferdes hat sie in diese Gebiete vordringen lassen. 



Auch wenn die Zahl der ursprünglichen Bewohner Nord- 

 amerikas gar nicht überschätzt wird, bleibt ihr Rückgang eine 

 grofse traurige Wahrheit. Er ist keine Eigentümlichkeit der 

 Indianer. Sie teilen nur das Schicksal der Australier, Maori, 

 Hottentotten u. a. Sehen wir von den schwer zu bestimmenden 

 Zahlen ab , so finden wir in den V. St. die Indianer heute auf 

 den dreifsigsten Teil des Landes, das sie einst besafsen, zurückge- 

 gangen, und selbst dieser ärmliche Rest schwindet von .Jahr zu 

 Jahr mehr zusammen. Aus fruchtbaren Gebieten , wo sie zu 

 gröfseren Zahlen anwachsen sollten, sind sie vertrieben, in ungast- 

 liche Winkel zurückgedrängt, ihre gröfste Menge aber befindet 

 sich dort, wo die Hilfsquellen am ärmlichsten, unregelmäfsigsten 

 fliefsen^). Der 98. Meridian teilt die V. St. in eine fruchtbare 

 Ost- und eine vorwiegend steppenhafte Westhälfte, dort waren bei 

 der ersten Zählung die Indianer ungefähr zehnmal weniger zahl- 

 reich, während die Weifsen umgekehrt hier ^/2 Mih., dort 23 Mill. 

 zählten. In Kanada hat vor lU .Jahren derselbe Prozefs in den 

 neuen Nordwest-Territorien begonnen, wo 1881 in den Anfängen 

 der Besiedelung 2,3 Indianer und 0,6 Weifse und Mischlinge 

 auf 1 Q.-M. lebten, während die Zahlen schon 1885 sich in 2,2 

 und 3 verändert hatten. 



Dafs den Indianern eine rätselhafte Neigung zu Krankheiten 

 innewohnt, die sie fi'ühzeitig sterben lassen oder ihre Vermehrungs- 

 kraft schwächen, belegt jeder Bericht der 56 Indianer-Kommissare. Die 

 SterbefäUe sind auch bei den unter Regierungsaufsicht lebenden, 

 mit Ärzten, I>ebensmitteln und Schulen versehenen Indianern in der 



1) Schon dem flüchtig Reisenden gibt es zu denken, dafs man auf dem 

 Wege von der atlantischen nach der pacifisclien Seite des Kontinents (^New 

 York — S. Francisco) Tausende von Kilometern reisen kann, ohne einem 

 Indianer zu begegnen. Die Hauptarterie des Westens zieht in ihre Nähe 

 Amerikaner, Deutsche, Neger, Chingsen, nur die Indianer l)leiben ihr fern, 

 ebenso wie sie in den gr<jrsen Städten fehlen. 



