Mifsjahre. 333 



los besten von allen, Kalifornien, hält im Norden der wilde Ge- 

 birgscharakter und im Süden das dürre Klima die Entwickelung 

 des Ackerbaues in engen Schranken und wohl nur die Hälfte des 

 allerdings sehr grofsen Areals kann als ihm einschränkungslos 

 zugänglich betrachtet w^erden; aber auch in dieser Hälfte bedarf 

 er fast überall der künsthchen Bewässerung, die in den letzten 

 Jahren selbst in dem fruchtbaren Willamette-Thal Oregons einge- 

 führt worden ist. Dabei ist aber noch nicht die Unsicherheit der 

 Erträge, eine Folge der allen diesen dürren Klimaten eigenen un- 

 berechenbaren Wechselhaftigkeit der Witterung, in Betracht ge- 

 zogen. Selbst Kalifornien hat in Ackerbau und Viehzucht Mifs- 

 jahre zu verzeichnen, wie man sie im Osten und in der Mitte des 

 Landes nicht kennt. Es sind dort und auch in Texas dürre Jahre 

 dagewesen, die nicht nur die Ernte schädigten, sondern auch den 

 Bestand der Herden rasch auf ein Viertel bis ein Drittel ver- 

 minderten. Auch die Viehzucht ist ohne regelmäfsige Wasser- 

 zufuhr nicht möglich. Der natürliche Graswuchs der Steppe ist 

 äufserst gering und in verschiedenen Jahren sehr ungleich. Die 

 unberechenbare Länge und Härte der Winter des Steppengebietes, 

 in denen ein mäfsiger Heuvorrat bald aufgezehrt ist und fabel- 

 hafte Preise erreicht, mufs in Rechnung gezogen werden. Man 

 braucht hier viele Acres, um ebensoviel Heu zu erzeugen, wie in 

 New- York oder Ohio von einem Acre. Der weitaus gröfste Teil 

 der künstlichen Bew^ässerung kommt in der That der Heuerzeugung 

 zu gute. An die Stelle der Fieber der Tief- und Waldländer treten 

 im Prärien- und Steppengebiet die Stürme und raschen Temperatur- 

 wechsel, die dem Menschen und seinen Tieren Schaden bringen. 

 Fast jeder Winter verursacht durch Schneestürme schwere Ver- 

 luste an Menschen und Haustieren. 1865 erfroren die Pferde von 

 Oberst Coles Cavallerie am Powder-Flufs, im Winter 1872/73 ver- 

 loren in Minnesota Hunderte von Menschen ihr Leben hn Schnee. 

 Für die Herden wird nicht blofs der fallende, verwehende Schnee, 

 sondern auch die Eiskruste verderbhch, die auf ihm sich bildet 

 und bei deren Durchbrechung die Tiere sich Hufe und Schnauze 

 verwunden. Die Verwüstung durch Frost, Hunger und Seuchen 

 in den Herden, besonders auf den Steppen, ist gewaltig — es gibt 



