Der Kredit. 515 



kann, also im Westen. Hier sind die Beispiele riesiger Entwicke- 

 lungen so nahegelegt und so häufig (man denke an Chicagos 

 Wachstum aus einem Dorfe zur Grofsstadt in Zeit einer einzigen 

 Generation oder an das Aufblühen Caüforniens und neuestens 

 des Nordwestens), dafs sie allein schon zu den gewagtesten Unter- 

 nehmungen anregen müssen. Dabei fehlt hier jedes geschichtliche 

 Element, das an die Vergänglichkeit menschlicher Werke mahnt. 

 Die Pietät kommt nicht ins Spiel. Alles ist Wachstum auf neuem 

 Boden. Ein Kenner Californiens hat drei Stadien genannt, die 

 jede neue Unternehmung im Westen durchlaufen müsse: Zuerst 

 ein stolzes Überheben mit Hintausetzung aller Erfahrungen anderer 

 Nationen, das Einschlagen eines selbstgewählten Weges; dann 

 endlose Verluste und Geldopfer, zuletzt ein energisches Empor- 

 ringen aus diesem Zustand und ein Zurückkehren zu denselben 

 Einrichtungen, die in anderen Ländern längst bestehen, mit ein- 

 zelnen Verbesserungen und landesgemäfsen Abänderungen. 



Der Kredit ist das erste Lebenselement des wirtschaftlichen 

 Gedeihens in den V. St. Sie leben vom Kredit. Ohne ihn wären 

 diese volkreichen Städte, die auf allen Seiten wie durch Zauberwort 

 entstehen, diese reichen jungen Staaten des Westens, fern vom At- 

 lantischen Meere, noch immer nichts Besseres als LTrwälder und 

 grundlose Sümpfe. Li den V. St. zeigt sich der Kredit am unerschöpf- 

 lichsten, wenn er am notwendigsten ist. Wenn auch manchmal seine 

 natürliche Funktion übertrieben wird, so erfüllt er sie doch nirgends 

 so vollständig. Jedes öffentliche Unglück, das irgend einen Teil 

 der Bevölkerung der V. St. betraf, hat ihn zu den wunderbarsten 

 und heilsamsten Wirkungen aufgerufen. Als 1835 ein grofser 

 Brand des Geschäftsviertels von New York über 15 Mill. D. 

 Werte zerstörte, lieh die Stadt den Versicherungsbanken 6 Mill., 

 um deren Zusammensturz zu verhüten, der Kongrefs verlängerte 

 die Termine für die Zollgebühren, die U. S. Bank in Phila- 

 delphia lieh den Beschädigten 2 Mill. u. s. w. und das Resultat 

 war, dafs kein einziges bedeutenderes Haus falherte. Ahnlich war 

 es beim Brand von Chicago 1871 und bei hundert anderen Ge- 

 legenheiten. Nicht blofs die öffenthche Wohlthätigkeit, die hier 



gröfser ist als irgendwo in der Welt, sondern der gesunde Sinn, 



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