564 Bau und Betrieb 



Wie die Eisenbahnen in einem Lande weiter Räume eine hohe poli- 

 tische und kulturliche Aufgabe neben der wirtschaftlichen zu lösen haben, 

 versucht Kap. III der Einleitung dieses Buches zu zeigen. Wh* werden 

 sehen, dafs dieser Aufgabe ihr politisches Gewicht entspricht. Aber 

 das \\^achstum und die Macht der Eisenbahnen in den V. St. , ihre 

 Bedeutung für das ganze öffenthche Leben des Landes werden ver- 

 ständlicher, wenn man auch ilire ganz eigenartigen Einrichtungen in 

 Betracht zieht. Was die Gunst der Naturverhältnisse im atlantischen 

 Tiefland und besonders im Mississippi-Gebiet beigetragen hat, wurde 

 schon berülirt (s. Kap. IV). Man merkt den Eintluls davon an den Bau- 

 kosten, die in den flachen Küsten-, Prärie- und Steppenstaaten, 2 und 

 3 Mal geringer sind als in den Staaten des Nordostens oder in 

 Caüfornien. Es ist wahr, dafs man im allgemeinen billiger und schlechter 

 gebaut hat in den armen, erst werdenden Süd- und W^eststaaten als in 

 den verkehrsreichen Mittel- und Neuengland-Staaten, aber der Boden 

 kam dem entgegen ^). Das Klima übt nur im Gebii'gsland des Westens 

 einen entschieden hinderhchen Einflufs aus. Die Union Pacific R. R. 

 wird jeden Winter durch Schnee blockirt und ist in harten Wintern 

 einige Wochen hindurch unfahrbar. Im Osten und dem Inneren ist 

 davon nicht mehr zu fürchten als in Nord- und Ost-Europa. Der 

 Bahnbau wird rein geschäfthch behandelt, schmiegt sich also dem 

 wirtschaftUchen Leben ganz eng an. Verfolgt man die Entwickelung 

 des Eisenbahnnetzes in einem der grofsen Produktionsgebiete, so erkennt 

 man den Wechsel der guten und der schlechten Jahre in der gröfseren 

 oder geringeren Zunahme der Linien. Die Konzessionen zu Eisenbahnen 

 werden von den Legislaturen der Einzelstaaten verliehen, wobei der 

 Grundsatz der gröfstmöglichen Freiheit in der Wahl der Trace, in der 

 Ausführung und im Betriebe festgehalten wird. Nur so vermochten die 

 Eisenbahnen den verschiedensten örtlichen Verhältnissen sich leicht 

 anzupassen und der private Unternehmungsgeist mochte nur so un- 

 belästigt und ungebunden sich auf den Eisenbahnbau mit jener Energie 

 werfen, die daraus einen Bahnbrecher der Kultur gemacht hat. Die 

 Linien der V. St. sind incht so schlecht gebaut und unsicher, wie 

 ein in Em-opa weit verbreitetes Vorurteil will. Wir haben dafür die 

 Stimme deutscher Beamten : »Auf die Haupterfordernisse für jede 

 lebensfähige Bahnanlage: guten Oberbau, gutes vollendetes Material 

 und ein umsichtiges und wohldiszipHniertes Beamtenpersonal wird in 

 den V. St. ein eben so grofser, in letztcrem Punkte noch gröfserer Wert 

 gelegt als in Europa. Man vermifst auf den amerikanischen Bahnen 



1) Der höchste Pafs, den eine Eisenl)ahn in den V. St. überschreitet, 

 iHt der i>av('t:i- l'alH im Siuigrc ile (Ihrisio (iebirge, den die Denver — Rio 

 (iraiidf Linie iiIkth« liii'iif liüt, 'iHfK) m liocrh. 



