Die Gemeinde. Town und County. 623 



Kche Bauten, Irrenhcäuser ii. dgl., und nicht zum wenigsten auf Sehuld- 

 zinsen. 



Die Gemeinde. In Neu-Engiand gab es innerhalb des Staates 

 oder der Kolonie keine grölsere Einheit als die Town oder 

 Township, eine Vereinigung von ländlichen Siedehmgen, die 

 ursprünglich zur Verteidigung um ein gemeinsames Beratungs- 

 haus, Kirche u. s. w. sich zusaixmienschlossen. Ihre Grölse war 

 durch das Bedürfnis der Insassen, in Zusammenkünften sich selbst 

 zu regieren, beschränkt. In einigen Teilen von Neu-England ist bis 

 auf den heutigen Tag die Tovra die politische Einheit, die einen 

 Vertreter in die Gesetzgebung abordnet. In Virginien war dagegen 

 die Grafschaft (County, in Louisiana Parish) die politische 

 Einheit, die nach dem Muster der englischen ein gröfseres Gebiet 

 umfafste und sich nicht durch alle Freien, sondern durch eine 

 gewählte Versammlung verwaltete; frühe erlangten die an Boden 

 und Sklaven reichsten Grundbesitzer die Leitung der Grafschaft, 

 die einen aristokratischen Charakter annahmen, sowie die Towns 

 einen demokratischen. Eben darum traten die Grafschaften viel 

 weiter hinter der Kolonie und dem Staat zurück, während in 

 Neu-England die Towns sich ein selbständigeres Leben erhielten. 

 In den mittleren Staaten w'aren die Grafschaften das früliere, aber 

 der überwiegende Einflufs Neu-Englands hat das Townsystem auch 

 dort zur Geltung gelangen lassen, wo vorher die Grafschaften 

 schon gebildet worden waren und ebenso hat das Townsystem 

 seinen Weg nach Westen gemacht, wo die am meisten von Neu- 

 Engländern beeinflufsten Staaten auch seine reinste Ausprägung 

 zeigen, z. B. Michigan, während es allerdings in jedem Staat 

 örtliclie Unterschiede zeigt. 



Die Fläche einer Town geht selten über 12 qkm hinaus. Die 

 kleinste Town von Massachusetts (Gosnold) zählt 152, die grölste 

 (Brockton) 13 608 Einwohner. Einer über eine gewisse Volkszahl 

 hinausgewachsenen Town gibt der Staat ein Charter als City. Ihr 

 Organ sind die Town Meetings (Gemeindeversammlungen), die von den 

 Select Men ausgeschrieben und von einem Moderator geleitet werden, 

 und an denen aUe Bürger über 21 Jahre stimmfähig teilnehmen, die 

 eine bestimmte Zeit im Staate, eine kürzere in der Town wohnen. 

 Michigan verlangt 6 Monate Aufenthalt im Staat, 10 Tage in der Town. 

 Die Select Men (Gemeinderäte) werden auf 1 Jahr in diesen Ver- 



