Das religiöse Leben. 639 



nach ihrem Wesen geschieden sind. Die an Zahl und Macht 

 gerade im letzten Viertel des vorigen Jahrhunderts stark gewachsenen 

 Sekten und die Aufklärungsideen des 18. Jahrhunderts waren es, 

 die dieses Ergebnis erzielten. Noch im Unabhängigkeitskrieg war 

 der Einflufs bestimmter Kirchen auf die Staaten sehr stark ge- 

 wesen, und wenn man den Gegensatz des neuengländischen Presby- 

 terianismus zur mutterländischen Hochkirche erwägt, versteht man, 

 wie der ältere Adams den Abbe Mably warnen konnte, die 

 Geschichte des nordamerikanischen Unabhängigkeitskampfes zu 

 schreiben, ehe er die kirchlichen Verhältnisse von Neu-England 

 studiert habe. 



Das religiöse Leben in den V. St. ist ausgezeichnet durch 

 die Kraft und Mannigfaltigkeit seiner Aufserungen. Man findet 

 in ihm die fieberhafte Energie wie auf anderen Lebensgebieten. 

 Reichlich nimmt es teil an der Ursprünglichkeit, die das Leben 

 in den V. St. überhaupt auszeichnet. In keinem europäischen 

 Lande durchdringt die Kirchlichkeit, soweit die Erfüllung der 

 Formen in Betracht kommt, alle Schichten der Bevölkerung mehr 

 wie in Amerika. Die besseren Klassen sind mindestens so kirchlich 

 gesinnt wie in England. Nach dem Census von 1890^) gab es 

 in den V. St. nahezu 170000 Kirchen, also 1 auf 370 Köpfe. 

 Doch scheinen seit 1870 sich die Kirchenplätze nicht so rasch 

 vermehrt zu haben wie die Bevölkerung. Das Kircheneigentum 

 hat sich aber vervierfacht. Die Kirche ersetzt in den höchsten 

 Schichten manche Genüsse geistiger und gesellschaftlicher Art. 

 Der Kirchenbesuch nimmt als »guter Ton« einen aristokrati- 

 schen und luxuriösen Charakter an. Die reichen Gemeinden in 

 den Grofsstädten haben ihre prächtig ausgestatteten, teppich- 

 belegten, durchwärmten Kirchen mit schwellenden Sitzen, bunten 

 Fenstern, Bilderschmuck, im Chor vorzügliche Sänger und auf 

 der Kanzel die Beredsamkeit eines geistvollen Weltlings wie Henry 

 W. Beecher. Es werden Plätze in diesen Kirchen für Tausende 

 von Dollars verkauft*). Die von diesem Luxus unzertrennliche 



1) Für eine Anzahl von Sekten, die im Census noch nicht veröffentlicht 

 waren, sind die Angaben in deren Jahresberichten für 1890 benutzt. 



2) Man hat die gegenwärtige Phase der religiösen Entwickelung in den ' 



