Politische und soziale Wirkungen. Der Sektengeist. 641 



gungen gemacht. Auch die Missionsthätigkeit hat in den Sekten 

 der V. St. neue Wege versucht , die allerdings weitab von dem 

 Ziel der Heidenmission führen. Verschiedene Kirchen der Bap- 

 tisten haben ihre Vertreter unter den Protestanten Europas, um 

 Anhänger zu werben, einige der Methodistenkirchen unterhalten 

 eine regelrechte Missionsthätigkeit unter den Katholiken Spaniens, 

 Österreichs, der Bretagne u. s. f., unter den Griechisch-Katholi- 

 schen des Orients. Das Go-ahead-Prinzip und der Geschäftsinn 

 haben sich auch auf diesem Gebiete wirksam gezeigt. Grofse 

 politische Agitationen, wie einst die gegen die Sklaverei, dann die 

 für Temperenz, teilweise auch für Frauenrechte, wurden zu einem 

 grofsen Teile von den Kirchen getragen. Die Sonntagsschulen für 

 Kinder und Erwachsene sind ein wichtiger Zweig der kirchlichen 

 Thätigkeit nach aufsen. Jünglings vereine spannen ihr Netz über 

 das ganze Land. Die Kongregationen werden geradezu soziale 

 Mittelpunkte und nehmen sogar Musik und Tanz in ihre Zu- 

 sammenkünfte auf. Dazu kommt eine religiöse Presse, die 1878 

 über 900 Organe zählte und neben der politischen die erste Stel- 

 lung in der Tageslitteratur einnimmt. Bemerkenswert ist die grofse 

 Zahl der Sekten, die Leichtigkeit, mit der sie entstehen und unter 

 günstigen Verhältnissen sich vergröfsern. Deutlich spricht sich hier 

 eine gewisse Unruhe, ein Unbehagen in den alten Geleisen zu 

 bleiben, die Lust zu experimentieren aus, zugleich aber auch die 

 fanatische Energie , mit der das für wahr Erkannte ausgebreitet 

 und vertreten wird, auch wenn es Unsinn oder Betrug wird. 

 Man denke an die Geschichte der Mormonen seit 1830. Indessen 

 mufs man hinzusetzen, dafs der Sektengeist vorzüglich eine Sache 

 der unteren Klassen ist, während die höheren im Gegenteil einen 

 konservativen Zug zeigen in der Innigkeit ihres Festhaltens an 

 ihrem Glauben^), wo sie nicht in aller Stille sich von der Kirche 

 abgewandt haben. 



1) Eine Beziehung zwischen den Tendenzen zu streng zusammen- 

 geschlossenen Gemeinschaften auf kirchlichem und zur Auflockerung aller 

 Verhältnisse auf politischem Gebiet ist in Nordamerika öfters bemerkt worden. 

 Es ist von vornherein wahrscheinlich, dafs mit dem Wachsen der Schwankung 

 und Unsicherheit im politischen Leben eine Zunahme der Neigung zu festen 

 Grundlagen im kirchhchen Hand in Hand geht. 



Ratzel, Die V. St. von Amerika. 41 



