642 Kirchen. Rückgang. 



Seit der Mitte des Jahrhunderts wird ein Rückgang be- 

 obachtet, der immer deuthcher hervortritt. Die »Nativisten« 

 möchten ilm gerne den Fremden zuschieben und besonders den 

 Deutschen, die kirchhch verdächtig sind, weil sie ihren Glauben 

 nicht so zur Schau tragen. Leute, die den deutschen Skepticis- 

 mus nicht an sich für ein Übel halten, fürchten ihn als ein fremdes 

 Element. Sie sagen mit Recht: So notwendig es sein mag, unsere 

 rehgiösen Ideen breiter und freier zu gestalten, die Anregung 

 sollte von innen und nicht von aufsen kommen. Der Kirchen- 

 besuch hat aber gerade in Neu-England seit 50 Jahren immer 

 mehr nachgelassen. Es sind auch nicht blofs die grofsen Städte, 

 wo, ganz wie in Europa, die Kirche nicht bis in die Tiefen des 

 Proletariats zu reichen vermag und die »unchurched masses« 

 thatsächlich Heiden sind. Als in einem der letzten Jahre in 

 15 Grafschaften Maines die Kirchenbesucher gezählt wurden, fand 

 man . dafs von 133 445 Familien nur 67 842 irgendeine Kirche 

 besuchten^). Es wird auch geklagt, dafs der einst grofse Eifer 

 im Kirchenbau nachgelassen habe. Kirchenlos werden zwar nur 

 einige Mining Camps und ganz neue Ansiedelungen im fernen 

 Westen sein, aber die Zeiten sind dahin, in denen junge Städte 

 des Westens 1 Kirche auf 100 Häuser zählten ^l. Der Katholicismus 



1) Präs. Hyde, Impending Paganism in N. England. The Forum 1892. 



2) Leider sind die Earchen in den V. St. durchschnittlich ebenso klein 

 als zahlreich. Mächtige Dome, wie man sie in den katholischen Ländern 

 und vor allen auch in den gröfseren Städten Mittel- und Südamerikas findet, 

 sind eine ganz seltene Erscheinung. Nur New York rühmt sich, in seiner 

 von den Katholiken erbauten über 100 m langen und hohen Kathedrale 

 aus weifsem Marmor eine Kirche zu besitzen, die an Pracht und Gröfse 

 mit jenen grofsartigen Werken wetteifern kann. Aber die meisten Kirchen 

 sind von Einzelnen oder Gesellschaften für kleinere Kreise erbaut, bleiben 

 ihr Eigentum und sind zum gröfsten Teil von den geschlossenen Sitzen (Pews) 

 eingenommen, die den Familien gehören, Miteigentümern der Kirche oder 

 für sie Bezahlenden. Dem grofsen nicht bezahlenden Publikum wird ein je 

 nach dem Reichtum der betreffenden Gemeinde, Sekte oder Gesellschaft 

 gröfserer oder kleinerer Raum auf den (jalerien oder im Hintergrund an- 

 gewiesen. Jene geschlossenen Sitze werden verkauft wie jedes andere l'agen- 

 tum und ihre Preise schwanken je nach der Gemeinde, der Sekte, der Nähe 

 bei der Kanzel, der Beliebtheit des Geistlichen, der in der Kirche predigt u. s. f. 

 Ihre Inhaber zahlen eine jährliche Steuer für die Bestreitung der oft sehr 

 behaglichen Ausstattung, Erwärmung und Beleuchtung der Kirche und des 

 Gehaltes dos Geistlichen. 



