Henry, Bache, Ferrel. 673 



einzelte Gröfsen ragen in dieser Zeit hervor. B o w d i t c h , der die Meca- 

 nique Celeste Laplace's mit einem Kommentar übersetzte, der sie dem 

 Verständnis vieler nahe brachte und sie zu einem gesuchten Buche 

 werden liefs; Henry, der mit seinen Entdeckungen im Gebiete 

 der Elektrizitätslehre die späteren so fruchtbaren Ai'beiten Morse's 

 vorbereitete, waren Autodidakten. Bache, der spätere Direktor der 

 Küstenaufnahme (U. S. Coast Survey), war ein Schüler der Militär- 

 Akademie von West Point, die auch sonst noch hervorragende Männer 

 der Wissenschaft in gröfserer Zahl geliefert hat. Aber allen dreien ist 

 gemeinsam eine auffallend vereinzelte Stellung unter den Zeitgenossen, 

 die den Mangel an innerem Zusammenhang ihrer i\jbeiten erkläi'en 

 hilft. Auch Ferrel 's, desgrofsen Meteorologen Leben, das 1891 in May- 

 wood (Ka.) schlofs, war vom Schullehrer bis zum Professor im Signal 

 Oftice das stillste, aber fruchtbarste Gelehrtenleben. Viel mehr als heute 

 trat damals der Mangel eines eigenthchen Gelehrtenstandes und der 

 wissenschaftlichen Atmosphäi-e hervor. Der Wissenschaft gerade nützt 

 ein Zug zum Kastenwesen, der in jungen Gesellschaften unmögHch ist. 

 Sogar die Lehrthätigkeit an kgend einem College bringt in Amerika weniger 

 Anregung zu forschender Thätigkeit, mehr Zerstreuung und Zersphtterung 

 mit sich als bei uns. Die Schüler wollen den Lehrer mehr ausnützen, als 

 geduldig ihm zur Seite zu stehen, und sich an ihm selbst heranzubilden. 

 Selbst L. Agassiz, dem die Pflichten seiner Stellung von vornherein 

 leicht gemacht wm'den, hat, wie er oft klagte, unter dem Drucke der 

 praktischen Arbeit seine rein wissenschaftliche Thätigkeit sich be- 

 schränken sehen. Ebenso ward Bache von den Pflichten der Küsten- 

 aufnahme, die 1832 unter Hassler 's Leitung ins Werk gesetzt worden 

 war, und Henry von denen eines Leiters des Smithsonian Institute in 

 einer Weise absorbiert, die ihr Leben für die Wissenschaft nicht nach 

 dem Mals ihrer Begabung fruchtbai- werden liefs. Allerdings ist die 

 Küstenaufnahme der V. St. eines der gröfsten und vollendetsten Werke 

 ihrer Art und ebenso steht die grolsartige Thätigkeit des Smithsonian 

 Listitute ganz einzig da in der Gesciüchte der gelehrten Gesellschaften 

 (s. u. S. 657). Was die Amerikaner auf astronomischem und nautisch- 

 physikahschem Gebiete gehefert haben: die Herstellung der grolsen 

 Fernröhren, die Photographie im Dienste der Astronomie, die Ent- 

 deckung zahlreicher kleiner Planeten und der Marsmonde , die Unter- 

 suchungen über den Golfstrom, mit denen der Name Maury's un- 

 vergänglich verknüpft ist, ihre Nordpolforschungen u. a. lehnen sich 

 vorwiegend an diese beiden Anstalten an und sind zumeist von 

 Schülern Henry's und Bache's ausgeführt. 



Eine bedeutende Anregung wurde der Pflege der Wissenschaften 

 in den V. St. durch die Sm-veys gegeben , die von Seiten des Bundes 

 und der Einzelstaaten seit 1830 in wachsender Zahl und Ausdehnmig 



Ratzel, Die V. St. von Amerika. 43 



