Begabung. Frühreife. 699 



geschäftliche Überlegenheit ■ward von fast allen europäischen Beobachtern 

 anerkannt. Rastlose Thätigkeit, Unternehmungsgeist, Fähigkeit, grolse 

 Entwürfe zu ersinnen und durchzuführen sind in ihnen vorhanden. 

 Ohne eine hohe geistige Begabung sind diese Eigenschaften nicht 

 denkbar. Ob aber eine höhere geistige Begabung vorhanden ist als 

 durchschnittlich bei den europäischen Völkern, sei es nun nach der 

 Tiefe (einzelne geniale Begabungen) oder nach der Breite (allgemein 

 höheres geistiges Niveau der Masse), ist für jetzt nicht zu entscheiden. 

 Was die Nordamerikaner bis heute Bedeutendes geleistet, wüi'den einige 

 europäische Völker wohl ebenfalls zu leisten vermocht haben, w^enn 

 sie in die Notwendigkeit versetzt worden wären, alle Fähigkeiten auf- 

 zubieten. Bis jetzt scheint es uns, dafs die Nordamerikaner keine 

 Ausnahme von der Regel der Völkerbeurteilung machen, die lehrt, dafs 

 die scheinbaren Unterschiede der Begabung verwandter Völker weniger 

 in der Grösse der geistigen Kräfte, als in dem verschiedenen Grade ihrer 

 Ausnützung und Anwendung zu suchen sind. In diesem Sinne kann 

 man die Nordamerikaner als ein Volk bezeichnen, das mehr als alle 

 anderen seine Geisteskraft auf die Probleme des praktischen, vorzüglich 

 des Erwerbslebens, mit grofsen, materiellen Erfolgen konzentriert und 

 in dem zugleich die günstigen Lebensverhältnisse der Einzelnen eine 

 grosse Masse von Geist für alle möghchen Zwecke verfügbar machen, 

 in dem also das Verhältnis des thätigen Geistes zum ruhenden ein sehr 

 günstiges ist. Der Kenner der Geschichte der Kolonien findet gerade 

 diese Eigenschaft auf engem Räume, aber glänzend entfaltet, wieder 

 in den geistig und materiell hochstehenden Kolonien der Griechen. 



Unzweifelhaft überlegen ist es dmxh die Frühreife seiner 

 Jugend. Indem hier der Einzelne zu einer Zeit in das Leben hinaus- 

 tritt, wo er bei uns noch auf der Schulbank sitzt oder von der Familie 

 abhängig ist, gewinnt er eine frühe Schulung in den Fähigkeiten und 

 Kenntnissen des praktischen öffentlichen Lebens, die vielleicht Aveniger 

 fruchtbar für die Bildung seines Geistes als seines Charakters und die 

 Erreichung seiner Lebensziele ist. In den Biographien hervorragender 

 Amerikaner ist die frühe praktische Bethätigung ihrer Gaben ein fast 

 immer wiederkehrender Grundzug. Aber auch bei denen, die niclit 

 von der Notwendigkeit früh ins Leben hinausgezwungen werden, 

 vollzieht sich die Entwickelung des Charakters früher als bei uns. Im 

 allgemeinen darf man sagen, dafs der durchschnitthche Amerikaner 

 mit 20 Jahren ebenso fertig ist wie der durchschnitthche Deutsche 

 mit 25. Wenn unsere Statistiker den Beginn des »produktiven Alters«, 

 Avo der Mensch sich aus eigener Kraft zu ernähren beginnt, auf das 

 25. Jahr ansetzen, so darf man für den Nordamerikaner die Zahl um 

 5 bis 8 herunterrücken. Es liegt darin der grofse wirtschafthche 

 Gewinn, dafs die Familien bälder von der Last der Kinderernährung 



