Einleitung. 



Der westliche Erdtheil gegenüber dem östlichen. Gemeinsame Grundzüge im 



Aufbau Nord- und Südamerika's. Nordamerika als geographische Individualität : 



Gliederung der Umrisse ; innere Gliederung durch die Stromsysteme ; klimatische 



Verhältnisse; die Organismen. 



Die Vereinigten Staaten von Nordamerika nehmen nur einen 

 Theil des araerikanisclien Continentes ein, aber was diesen in Lage, 

 Gestalt, Erstreckung vor anderen auszeichnet, muss auch in ihnen 

 sich zur Geltung bringen, denn sie sind g-ross genug, um durch 

 die ganze Breite des Continentes von Meer zu Meer sich zu erstrecken 

 und nahezu das ganze Gebiet der nördlichen gemässigten Zone, soweit 

 diese auf amerikanisches Land trifft, in sich zu fassen. In der Be- 

 trachtung eines kleineren Gebietes kann man die grossen Züge des 

 Continentes vernachlässigen, dem dasselbe angehört, weil sie dort oft 

 hinter Bedingungen beschränkterer Art zurücktreten, aber in einem 

 Lande von dieser Ausdehnung werden sich wenigstens die allgemeinsten 

 Eigenschaften mit denen seines Continentes decken. Li Amerika, wo 

 einige Grundzüge der Lage und Gestalt mit so grosser Beständigkeit 

 von einem Ende bis zum andern festgehalten sind, wird diese Ueber- 

 einstimmung sogar in h()herem Grade zu erwarten sein als in anderen 

 Erdtheilen, und man wird allerdings selbst z, B. China leichter ohne 

 jede Eücksicht auf Asien als ein Stück Erde für sich betrachten können, 

 als man es bei dem Gebiete, das uns hier beschäftigt oder bei Canada 

 oder selbst Brasilien wagen dürfte. Dort sind die sondernden 

 Momente ebenso stark ausgeprägt, wie hier die vereinigenden. 



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