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an bewegenden und belebenden Contrasten sind, fehlen in Amerika, 

 wo die Sonderung östlicher von westlichen Gebieten viel mehr vor- 

 wiegt. Man vergleiche die Contraste in Klima, Vegetation und 

 Thierwelt, die in Asien zwischen dem Eismeer und dem indischen 

 Ocean zusammengedrängt sind, mit den allmählichen Uebergängen, 

 die in Nordamerika unmerklich von einer noch kälteren Eismeerküste 

 nach der nicht minder warmen See des mexikanischen Golfes hinab- 

 führen, und man wird die Wirkungen eines so grossen Unterschiedes 

 der inneren Gliederung bedeutend nennen müssen. Von der polaren 

 Flechtenvegetation am Mackenziefluss zu den Tannenwäldern Süd- 

 canada's, den Eichenhainen Wisconsins, den kastanien- und wallnuss- 

 reichen Laubwäldern des Ohiothaies, den Magnolien und Lorbeern des 

 Golfgebietes geht es ohne Sprung, immer stufenweise, immer ver- 

 mittelt und abgeglichen fast 4000 Kil. in nordsüdlicher Richtung. 

 Nur hier kann das Kolibri seine Flüge in Regionen ausdehnen, die 

 9 Monate harten Winter haben, und die j\Iagnolie noch in nordischen 

 Fichten- und Föhrenwäldern ihre tropische Pracht entfalten. Aber 

 von dieser Vermittelung zwischen Süd und Nord hebt sich der 

 Contrast zwischen Ost und West um so schärfer ab. Derselbe ist 

 hier ins Extrem ausgebildet. Die üppigste Urwaldvegetation am 

 östlichen liegt der Wüste am Westrand der Cordilleren gegenüber. 

 Aber das Land westlich der Cordilleren ist im Allgemeinen ein zu 

 kleiner Theil von Amerika, und sein LTnterschied vom Inneren ein 

 zu extremer, als dass es so belebend zu wirken vermöchte, wie 

 ähnliche Contraste in der Alten Welt. Der Westen ist hier durch 

 denselben nur ärmer, unzugänglicher und ungastlicher geworden, 

 und der Gegensatz hat nicht in dem Masse seiner Schärfe bereichernd 

 auf die Gesammtnatur Amerikas zurückgewirkt. 



Lidern der Westen die oceanische im Gegensatz zur continen- 

 talen Welt der Osthälfte darstellt, ist er gleichzeitig die feuchtere 

 gegenüber der trockeneren W^elt. Wir wollen keinen Werth auf 

 die allgemeine Berechnung legen, welche der Tropenregion der Alten 

 Welt 77, der Amerika's 115 Zoll jährlichen Regenfall zuspricht \), 

 aber man kann mit Sicherheit behaupten, dass Nordamerika wenigstens 



1) A. Guyot, Am. J. S. 1850. II. 168. 



