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aussprach: ..Amerika scheint durch seine Gestaltung und Weltstellung 

 dazu berufen, die Cultur des Menschengeschlechts am frühzeitigsten 

 und am meisten gegen den Norden der Erde zu verbreiten". ^) 

 Was aber die südliche Hälfte des Continentes durch ihre reiche 

 Gliederung bereits an rascher Culturentwickelung gewonnen hat, 

 darauf werden wir im Verfolg unserer Betrachtungen öfters zurück- 

 zukommen haben. 



Aufs ausgiebigste wird diese äussere Gliederung der Umrisse 

 durch die innere ergänzt, welche gegeben ist in dem ausserordentlich 

 reichen Netz der Ströme und Seen, die nach allen Weltgegenden 

 sich aus der Mitte dieser Erdtheilhälfte hei:aus entfalten und nicht 

 wie die ähnlich grossen und ausstrahlenden Nordasiens durch breite, 

 unwegsame Hochflächen von einander getrennt sind. Durch diese 

 reiche Bewässerung wird die in jedem Erdtheilinneren vorwaltende 

 Neigung zur Wüstenbildung zurückgedrängt, der Waldwuchs und 

 der Ackerbau begünstigt, die junge Cultur gefördert, der Verkehr 

 erleichtert. Was würde Britisch Amerika ohne seine Ströme sein? 

 Sie allein ermöglichen den Verkehr in der unwirthlichen Region 

 des weiten Hudsonsbaigebietes und damit das Vordringen einer auf 

 Jagd- und Fischfang gegründeten Halbcultur bis in die Länder 

 jenseits des Polarkreises. In dem klimatisch begünstigteren Gebiete, 

 das den Gegenstand unserer Betrachtungen bilden wird, haben beim 

 Beichthum anderweitiger Hülfsquellen die Fluss- und Seensysteme 

 nicht diese grosse Rolle zu spielen, aber ihre grossartige Entwickelung 

 verleiht ihnen doch eine Bedeutung, von denen uns unsere kleineren 

 europäischen Strom Verhältnisse keine Vorstellung geben. 



Nicht ebenso günstig ist Nordamerika in klimatischer 

 Beziehung gestellt. Hier hat es die Nachtheile in den Kauf zu 

 nehmen, welche eine so bedeutende räumliche Ausdehnung immer 

 im Gefolge hat. Das Meer übt in allen Breiten einen mildernden 

 und anfeuchtenden Einfluss auf die Klimate, aber dieser heilsame 

 Einfluss wird um so schwächer, je weiter man sich von seiner Quelle 

 entfernt und je mehr Hindernisse sich dem LandeiuAvärtswehen der 

 Feuchtigkeitsträger, der Seewinde entgegenstellen. Nordamerika 



1) C. Ritter, Allgemeine Erdkuude. 1862. 239. 



