I. Begrenzung' und llmriss. 



Die natürlichen Grenzen der Vereinigten Staaten. Politisclie Grenzlinien. Die 

 Küstenlinie. Ihre Gliederung. Inseln. Halbinseln. Vorgebirge. Buchten. Mündungs- 

 buchten. Allgemeine Form der Küstenliuie. 



Begrenzung. Die Vereinigten Staaten (ohne Alaska) nehmen 

 die südliche Hälfte von Nordamerika ein. Sie bilden die schmälere, 

 aber die geschlossenere Hälfte, in deren Zusammenhang weder eine 

 Hudsonsbai noch ein St. Lorenzgolf einschneidet. Es entspricht dieser 

 Continental ausgebreiteten Lage, wenn der grösste Theil ihrer Grenze 

 Meeresgrenze ist, wenn das Land vom atlantischen zum pacifischen 

 Meere reicht und mit seinem Südrand einen grossen und wichtigen 

 Theil jenes amerikanischen Mittelmeeres, des Golfes von Mexiko um- 

 fasst. Auch ein Theil der Grenzen, die auf dem Festlande gezogen sind, 

 hat natürliche Berechtigung. Ein Blick auf eine Vegetationskarte des 

 nordamerikanischen Continentes lässt erkennen, dass die Nordgrenze 

 des mexikanischen Vegetationsgebietes wenig südlich von der poli- 

 tischen Südgrenze der Vereinigten Staaten gezogen wird, und auf 

 eijier Höhenkarte sieht man diese politische Grenze das Depressions- 

 gebiet durchziehen, welches zwischen dem Gila und Rio Grande 

 eine natürliche Sonderung der eigentlich nordamerikanischen von 

 den mexikanischen Gliedern der grossen Gebirgskette der Cordilleren 

 erzeugt und dadurch zu einer der bedeutsamsten Erscheinungen in 

 der Oberflächengestaltung Nordamerika's wird. Die Jahres-Isothermen 

 ^on 15 '^ und 18*^ C. sind gleichfalls in der Gegend dieser Grenze 

 ju ziehen, von der man deuniach behaupten kann, ohne zu viel zu 

 sagen, dass sie nicht bloss eine politische, sondern auch, und in nicht 



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