26 I. Begrenzung und Umrias. 



Grossen bestimmen. Auch sie sind nicht ohne Bedeutung für 

 den allgemeinen Naturcharakter und für die Culturstellung des 

 Landes. Hier ist zunächst das eigeuthümlich stufenförmige Zurück- 

 fallen der atlantischen Küste nach Südwesten hin hervorzuheben. 

 Die ganze Ostküste von Nordamerika nimmt an demselben Theil. 

 Nehmen wir Grönland, das fast unbewohnte, aus, so ist Cap 

 Race auf Neufundland der Europa am nächsten gelegene Punkt 

 Amerikas und wii- sehen von hier die Küstenlinie gleichsam in 

 drei grossen Stufen südwestwärts zurückfallen, Stufen, die durch 

 Cap Breton in Neuschottland, Cap Cod an der neuengländischen 

 Küste, Cap Hatteras an der von Nord-Carolina bezeichnet sind; 

 südlich von Cap Hatteras schneidet das Meer in flachem Bogen in 

 das Land ein, aber Florida, die Halbinsel, mit der es sich wieder 

 gegen Osten ausbiegt, bleibt weit hinter der nördlichen Küste zurück. 



Diese Anordnung wirkt in klimatischer Beziehung mildernd auf 

 das Küstenklima, indem sie so ausgedehnte Strecken der Küste den 

 Südwinden darbietet. Sie ist aber besonders wichtig für den Verkehr 

 mit Europa und es wird z. B. leicht begreiflich, wenn man dieselbe 

 betrachtet, wie alle unmittelbar von Europa ausgehenden Versuche 

 zur Entdeckung Nordamerika's den Continent immer zuerst bei jenen 

 nördlichen Vorsprüngen, vor Allem bei Neufundland, Labrador, 

 Neuschottland, auffanden, zumal der Weg von Europa nach Amerika, 

 welcher etwas über die direkte Verbindungslinie nach Norden hin- 

 ausgeht, auch aus Gründen der Wind- und Strömungsverhältnisse 

 sicherer und kürzer ist als jene Linie. 



Die scharfe Scheidung der ostatlantischen von der südatlan- 

 tischen oder Golfküste, welche beide fast rechtwinklig aufeinander 

 treffen und dazu noch durch die gerad am Winkel des Zusammen- 

 trefl"ens vorspringende Halbinsel Florida auseinander gehalten smd, 

 ist ein weiterer bedeutsamer Zug in den allgemeinen Umi-iss- und 

 Lageverhältuissen. Diese scharfe Ecke bei Florida wird eine That- 

 sache von tellurischer Bedeutung durch die Wirkung, die sie auf 

 den Warmwasserstrom des mexikanischen Meerbusens ausübt, der 

 erst durch die Zusammendrängung, die er in der Floridastrasse 

 erleidet, zu dem Fluss im Meere wird, als welcher er erscheint, 

 nachdem er diese Ecke passü't hat. Dass jenseits derselben die 



