II. Geologischer Bau. 29 



geprägt zersplitterte und durcheinander geschobene Lagerung der 

 Formationen. Aber allerdings ist dies nur derselbe Unterschied, 

 den die Vergleichuug der Umrisslinien und den nicht minder auch 

 die Vergleichuug der Oberflächengestalt hervortreten lässt. Wie 

 Nordamerika geologisch massig, compakt gebaut ist, so sind auch 

 seine Umrisse viel weniger mannigfaltig, viel ungegliederter und 

 seine Oberflächenverhältnisse viel einfacher als die irgend eines 

 gleich grossen Theiles von Europa. OÖenbar haben wir in dieser 

 dreifachen Uebereinstimmung Ursachen und Wirkungen vor uns: 

 Die Ursachen in den geologischen Verhältnissen und deren Wirkungen 

 in den Umrissformen und in der Oberflächengestalt. In geogra- 

 phischer Beziehung sind es aber ohne Zweifel die gegenseitigen 

 Lagerungsverhältnisse der Schichten, welche uns den geologischen 

 Bau des Landes am interessantesten erscheinen lassen. Hier werden 

 die Beziehungen zwischen geologischem Aufbau, Bodengestalt und 

 Umriss greifbar und in der Aneinanderreihung der aufeinander 

 folgenden Formationen tritt uns die Bildungsgeschichte Nordamerikas, 

 d. h. das allmähliche Hervor- und Zusammenwachsen des Continentes 

 aus dem Meere mit einer Deutlichkeit entgegen, die oft überraschend 

 ist und eben auch wieder eine Folge der grossartigen Einfachheit 

 ist, welche man als den Grundzug im geologischen Bau des ganzen 

 nordamerikanischen Festlandes bezeichnen kann. 



Die ältesten Formationen, die der Urgesteine, nehmen 

 drei Zonen zusammenhängenden Vorkommens ein, ausserhalb deren 

 sie nur ganz zerstreut gefunden werden. Dem Ost- und Westrand 

 des Landes ziehen sie in grossen Massen entlang und von Norden 

 ragen sie über die Grenze vom atlantischen Meer bis in die Region 

 der Mississippiquellen herein, während sie im Süden ganz fehlen 

 und im Inneren nur in kleineren inselartigen Massen vorkommen. 

 Der östliche oder atlantische Zug der Urgesteine ist am breitesten 

 entwickelt an seinem nördlichen und südlichen Ende und ist am 

 schmälsten, ja fast unterbrochen in der Gegend von New- York. 

 Wir werden sehen, dass ähnliche Verhältnisse beim AUeghanygebirg 

 beobachtet werden, dessen breiteste Entwickelung an das Nord- und 

 Südende, in die Abschnitte des Acadischen Gebirges und der Blue 

 Itidge fallen und dessen Zusammenhane; durch die breite Einsenkung, 



