36 II. Geologischer Bau. 



Erde durclilicf, der lieute das Gebiet der Vereinigten Staaten darstellt, 

 sind zu sehr abhängig von der allgemeinen geologischen Greschichte Nord- 

 amerika's, als dass wir sie abgelöst von derselben betrachten könnten. 

 Um so weniger ist diess möglich, als unsere Kenntnisse des geologischen 

 Baues der Vereinigten Staaten noch zu wenig ins Einzelne gehen ; die all- 

 gemeinen Grundzüge aber, die wir von demselben kennen, sind meisten- 

 theils gleichzeitig die Grundzüge der Geologie von Nordamerika. 



Den grössten Theil von Nordamerika bedecken geschichtete versteine- 

 rungführende Gesteine der paläo - , meso- und känozoischen Formationen. 

 Auf verhältnissmässig nicht sehr ausgedehnten Strecken fehlen dieselben 

 unter Umständen welche den Schluss erlauben, dass liier von jeher nicht 

 die Bedingungen zur Ablagerung solcher Formationen gegeben waren, 

 d. h. dass hier niemals eines der Meere stand, die zu verschiedenen Zeiten 

 verschiedene Theile von Nordamerika bedeckten und ihre Niederschläge 

 über dieselben ausbreiteten. Diese Strecken azoischer Gesteine, 

 um welche wie um einen Krystallisationskern die jüngeren Formationen 

 sich anlagerten, bilden in den nördlichen Theilen von Nordamerika eine 

 weite Zone, die vom atlantischen zum stillen Meere in einem grossen 

 Bogen zieht, der nur mit seinem äusseren Scheitel in das Gebiet der 

 Vereinigten Staaten hineinragt. Die östliche und südliche Hälfte der 

 Halbinsel Labrador, Canada nördlich vom St. Lorenz und den Grossen 

 Seen und das Hudsonsbai-Gebiet zwischen der Seenkette und den jüngeren 

 Formationen längs der Hudsonsbai fallen in diesen Niicleus des ameri- 



kürlichen und lokalen Benennungen, wie sie die älteren amerikanischen Geologen 

 versuchten, noch nicht nothwendig und nicht einmal nützlich. Sehr wahr sagte 

 Dana schon 1855 : „Jeder Continent hat seine eigenen Perioden und Epochen und 

 die Geologen New -Yorks und der anderen Staaten waren weise genug, diese 

 Thatsache anzuerkennen und au europäischen Unterabtheilungen vorüberzugehen. 

 Für Kreide und Tertiär ist dieses Prinzip ebenso wahr wie für Silur oder Devon. 

 Cromwell's Diktatur machte Epoche in der englischen, nicht aber in der chine- 

 sischen Geschichte. Wir müssen die Reste der Vorzeit genauer kennen, ehe wir 

 sagen, dass irgend ein Naturereigniss in Amerika gleichzeitig gewesen sei mit 

 einem ähnlichen in Europa. Die Einheit der geologischen Geschichte liegt im 

 Fortschritt des Lebens und in den grossen j)hy&ikalischen Ursachen der Ver- 

 änderungen, nicht aber in der Aufeinanderfolge der Schichten" (J. D. Dana, 

 Adress on American Geological History, Am. J. S. 1856. II. 307). Diese Worte 

 kann mau immer unterschreiben und vor allem den letzten Satz. Selbst ein Ueber- 

 mass in der Bildung neuer Schieliten, Gruppen und Namen, das unser Gedächt- 

 niss allzusehr zu belasten droht, ist Wünschenswerther als die Sucht, überall Europa 

 wiederzufinden. Jene lässt immerhin die Thatsachen gelten wie sie sind, diese thut 

 ilinen Unrecht. Auch in der vergleichenden Zusammenstellung nordamerikanischer 

 und europäischer Formationen (Tabellenanhaug, Tab. I) möchten wir daher nur 

 eine lockere, verdeutlichende, nicht eine zwingende Parallelisirung gegeben haben. 



