38 II- Geologischer Bau. 



Dcvüiibilduiigcn zuerst in grösseren Massen auf. In derselben Zeit er- 

 scheinen die ersten Wirbelthierreste, also bedeutend später als in Europa. 

 Man theilt die Devonformation in Nordamerika in fünf Gruppen, welche 

 die Namen Oriskany-, Corniferous-, Hamilton-, Chemung-und 

 Catskillgruppe tragen und deren Gesteine vorwiegend aus Sandsteinen 

 und Schiefern bestehen. 



Eine Periode ausgedehnter Kalksteinbildungen zeigt gegen das Ende der 

 paläozoischen Zeit eine Senkung der bisher so vorwiegend seichten Meeres- 

 böden an; es ist die Zeit der Berg- oder Kohlenkalkbildung, 

 welche von den amerikanischen Geologen als Subcarboniferous Period be- 

 zeichnet wird. Die darauf folgende Zeit der eigentlichen Steinkohlen- 

 formation ist dagegen wieder eine Zeit der Hebung, welche mit der 

 Ablagerung von Conglomeraten (Millstone grit) und Sandsteinen, jene vor- 

 wiegend im Osten, diese im Westen und Süden begann. Wo heute Kohlen- 

 Hötze aufgeschlossen werden, war damals Festland und dieses Festland er- 

 streckte sich weithin als einförmige Ebene und Sumpf, wo die Steinkohlen- 

 pÜanzen unter wesentlich gleichen Lebensbedingungen vegetirten. Während 

 so im Osten neuerdings Land zuwuchs, bestand, nach Westen gedrängt, 

 das subcarbonische Meer im Gebiet der heutigen Rocky Mts. fort und 

 mochte in dieser Region mit dem Meere im Norden zusammenhängen. 

 Im Westen allein ist es auch, dass Schichten abgelagert wurden, vor- 

 wiegend Kallisteiue, welche nach Alter und organischen Einschlüssen 

 unserer europäischen Dyas- oder P erm form ation entsprechen. Nord- 

 amerika östlich des Mississippi war mit der Kohlenformation im Wesent- 

 lichen fertig, es wuchs nur nach Süden und Südwesten in den folgenden 

 Perioden noch erheblich weiter. 



In den älteren Formationen der Sekundärperiode fehlen in 

 Nordamerika die scharfen Unterscheidungen, welche wir in der Trias und 

 dem Jura von Europa wahrnehmen. Beide Formationen scheinen in Nord- 

 amerika eine zusammenhängende Reihe von Ablagerungen zu bilden und 

 sind vorzüglich ausgezeichnet durch eine grosse Armutli an Fossilresten. 

 Man schreibt diess dem Umstand zu, dass die älteren Sekundärformationen 

 des inneren Nordamerika in einem Binnenmeere zur Ablagerung ge- 

 langten, das keine oder nur geringe Verbindung mit dem Meere hatte, 

 und ähnlich arm an organischem Leben war wie der heutige Grosse Salzsee. 

 Vielleicht war dieses Meer ein Rest desjenigen, aus dem in den vorher- 

 gehenden Perioden der Bergkalk sich abgesetzt hatte. In der Juraperiode 

 scheint eine etwas tiefere Senkung dieses Binnenmeer mit dem Ocean ver- 

 bunden und es mit neuen organischen Formen bereichert zu haben. In 

 noch höherem Grade scheinen Senkungen in der Kreideperiode statt- 

 gefunden zu haben, wo ein Meer aus dem heutigen Golf von Mexiko 

 mindestens bis in das obere Missourigebiet und (nach Ablagerungen der 



