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nie sollten sie die Gruiulluge sachlicher Betiachtiingcn bilden, 

 nie zu leitenden Gedanken erhoben weiden. Es sind doch immer 

 nur Analogien und als solche mehr zur Findung, als zur Durch- 

 bildung und Anwendung der Ideen tauglich. Der Vergleich Nord- 

 amerika's mit einem grossen Thale, der im Mund der Historiker 

 und der weitblickenden von oben her betrachtenden Geister vortreff- 

 lich klingt, weil er den unabsehbar weiten Schauplatz einer jugend- 

 lichen Culturentwickelung mit Einem Worte in die Sehweite unseres 

 geistigen Auges rückt ^) , dieser Vergleich hat der rein geographi- 

 schen Betrachtung eher geschadet, da er zu sehr in den Vordergrund 

 geschoben, zu weit ausgesponnen wurde. Unversehens leitet eine 

 solche angenehme Idee unsere Vorstellungen ii-re. Hinter dem 

 Grossen Thal traten alle anderen Eigenthümlichkeiten der Ober- 

 flächengestalt dieses so mannigfaltig gearteten Gebietes zurück. Das 

 konnte man sich im Osten noch gefallen lassen, wo der Küstenstreif 

 zwischen Alleghanies und Atlantischem Ocean schmal genug ist, um 

 in das Ostgeliämje des Thaies zu verschwinden. Aber wie im 

 Westen? Hier haben wir etwas mehr als eine Thaleinfassung 

 vor uns. Dafür ist dieses Hochland, das ein volles Dritttheil des 

 Gebietes der Vereinigten Staaten einnimmt, doch etwas zu ausge- 

 dehnt. Es ist wahr, dass es nicht die glückliche Lage, die reiche 

 Zukunft des Mississippibeckens hat, aber als orographische Erschei- 

 nung steht es ebenbürtig neben ihm. Es umschliesst seinerseits 

 oelbst ein Becken von grossen Dimensionen (Fremonts Grcat Basiu), 



1) So z. ß. weim A. de Tocqueville sagt : „Dieses weite Gebiet bildet ein 

 einziges Thal, dessen eine Wand sich von den runden Kuppen der Alleghanies 

 herubsenkt. während die andere zu den Gipfeln der Felsengebirge liinansteigt. 

 Jm Grund des Thaies Hiesst ein gewaltiger Strom , in welchen von allen Seiten 

 die Flüsse münden, die von diesen Gebirgen herkommen . . . Das Thal, welches 

 der Mississippi bewässert, ist wie für ihn allein geschaffen, er theilt hier wie ein 

 Gott des Alterthums Gut und Uebel aus. In seiner Nähe entfaltet die Natur 

 eine unerscliöpfliche Fruchtbarkeit, aber je mehr man sich von seinen Ufern 

 entfernt, um so geringer wird die Kraft der Vegetation, der Boden wird arm 

 und die wenigen Ptianzen haben ein schwächliches Wachsthum ... Im Ganzen 

 ist das Mississippithal der grossartigste Wohnplatz, den Gott dem Menschen 

 bereitet hat." Democratie en Amex'ique. I. 21. An vielen Stellen gebraucht 

 Tocqueville den Ausdruck Thal in demselben einen halben Continent umfassen- 

 den Sinn. 



