46 ni. Oberflächengestaltung. 



nicht bestand, 228 m. für ganz Nordamerika angab ^). Da aber 

 die grossen, seitdem gemachten Fortscliritte vorwiegend in der 

 Entdeckung und Aufnahme neuer Gebirgs- und Hochebenengebiete 

 im Westen und Norden Nordamerika's bestanden, während die 

 Kenntniss der Höhenverhältnisse der nordamerikanischen Tiefländer 

 so ziemlich auf dem Punkte stehen blieb, wo Humboldt sie kannte, 

 so ist mit Sicherheit anzunehmen, dass die Humboldt'sche Zahl, die 

 übrigens von den amerikanischen Autoritäten noch immer festge- 

 halten wird (s. z. B. Dana, Elements of Geology Rev. Ed. S. 15), 

 zu niedrig gegriffen ist und wahrscheinlich kommt die erstgenannte 

 des amerikanischen Berechners der Wahrheit näher. 



Der natürlichen Gliederung des nordamerikanischen Continentes 

 folgend, werden wir die Oberflächengestalt des Gebietes der Ver. 

 St. in der Reihenfolge seiner hervortretenden Naturabschnitte be- 

 trachten. Die Alleghanies, die uns mit ihrem bestimmenden 

 Einfluss auf den Verlauf der atlantischen Küstenlinie im Osten 

 zuerst entgegen treten, das Gebirgsland des Westens, das 

 ähnlich nach der pacifischeii Seite hin den Continent begrenzt, das 

 Tafelland des Nordens mit seinen zahllosen Seen und den 

 Quellen bedeutender Ströme, welches, wenn auch locker, jene ver- 

 bindet , und das M i s s i s s i p p i b e c k e n , das thalartig den weiten 

 Raum zwischen ihnen ausfüllt: diese vier orographischen Haupt- 

 züge unseres Gebietes werden gewssermassen die Rahmen bilden, 

 in welche wir das Bild seiner Bodengestaltung einzuzeichnen ver- 

 suchen. 



Die Alleghanies. Das langgestreckte Kettengebirge, welches 

 die zwischen dem atlantischen Meere und dem Mississippithal gelegene 



1) Asie centrale 1843. I. 175. Humboldt berechnet dort die Oberfläche 

 von der Panama - Landenge an bis zur Barrowstrasse auf 607.000 □jNI., wovon 

 er 328,000 den plaines et savannes pre^qne contimies des Inneren und des Nordens 

 zuweist. 1520 m. nimmt er für die mittlere Höhe der Gebirgsmassen des Westens, 

 760 für die der Alleghanies an. Die erstere Zahl ist sicher zu niedrig gegrifi'en 

 und dass das Areal jener Hochländer nur auf 48,000 QM. veranschlagt wird, 

 war nur auf Grund der Annahme möglich , dass die Gebirge des nordamerika- 

 nischen Westens schmale Kettengebirge seien. Auch die nicht unbedeutende 

 mittlere Erhebung der Tafelländer des Nordens und des Inneren ist nicht genügend 

 in Rechnung gezogen. 



