III. OboiHächengestaltung. GS 



Die amerikanischen Geologen sind geneigt, diese Vertiefung als ein 

 altes Seebecken aufzufassen. Jedenfalls lässt sein geologischer Bau 

 keinen Zweifel darüber, dass es durch Erosion der Bergkalkschichten 

 entstand, welche ursprünglich die ganze Oberfläche der Highlands bis 

 zum unteren Tennessee-Thal ohne Unterbrechung bedeckten. Geht 

 man, immer in der Richtung der Längserstreckung des Staates, von 

 diesem Centralbecken aus weiter gegen Westen, so überschreitet 

 man neuerdings die Highlands, da dieselben ja das Becken von allen 

 Seiten umfassen. Sie sind hier indessen schon bedeutend niedriger 

 geworden als in der östlichen Hälfte und ihre mittlere Meeresluihe 

 beträgt nur noch 200 m. Von ihnen steigt man neuerdings in 

 eine tiefergelegene Region hinab, in das Thal von West- Tennessee. 

 Der Tennessee, durch die Cumberlandberge von seinem südöstlichen 

 Laufe abgelenkt, den wir ihn im Thal von Ost-Tennessee verfolgen 

 sahen, umfliesst das Tafelland der Highlands im Süden und dann im 

 Westen, wo er in ziemlich rein nördlicher Richtung zum Ohio 

 hinabgeht. Es ist dieses von Süden nach Norden, gerichtete Thal, 

 in welches wir hinabsteigen, indem wir von den Highlands nach 

 Westen gehen. Es ist ein schmaler Erosionscanal von nicht mehr 

 als 16 Kil. mittlerer Weite, der in die Kalksteine der Highlands 

 eingeschnitten ist. Seine beiden Ufer gehören sowohl den geo- 

 grai)hischen als den orographischen Merkmalen nach entschieden 

 dem Gebiete dieses Hochlandes an. Erst einige Meilen westlich von 

 diesem Thal taucht der Bergkalk unter jüngere Formationen, die 

 sich dann allmähhch gegen das Tiefland des Mississippi zu senken. 

 Sie bilden den Slope oder Abhang von West-Tennessee, der indessen 

 keinen sanften gleichmässigen Fall zeigt. Er wird in seinem öst- 

 lichen Theile von einer Erhebung von 120 — 140 m. durchzogen, 

 welche die Wasserscheide zwischen Ohio und Mississippi bildet, und 

 fällt gegen die Fläche des Mississippithals mit jenen steilen, bastionen- 

 artigen Hügeln ab, welche als die Bluffs einen so hervorragenden 

 Zug in der landschafthchen Physiognomie des Mississippithaies bilden. 

 Zwischen jener Wasserscheide und diesem steilen Abfall senkt sich 

 allerdings das Land mählich gegen den Mississippi hinab, dessen 

 Spiegel hier bei normal niederem Wasserstand 52 m. hoch liegt. 

 Die Erhebung der Bluffs über dem Mississippi schwankt in der 



