III. Oberflächengestaltung. 65 



der Anden, entfernt hatte, dort durch Ueherwiegen niedriger Tafel- 

 länder mit nur zerstreut aufgesetzten Vulkanschloten ohne be- 

 deutendere Gesammterliehung, hier durch ehenso entschiedenes Vor- 

 wiegen gewaltiger Hochebenenbildungen über minder bedeutende 

 Gebirgsketten, kehrt nun im eigentlichen Nordamerika die Gebirgs- 

 raasse des Westens wieder zu einem Typus zurück, der in Südamerika 

 häufiger zur Ausprägung gelangt war und welcher bezeichnet ist 

 durch die Einschliessung grosser Hochebenen zwischen hohen Ketten- 

 gebirgen. Zwar erreichen dabei weder diese noch jene so grosse 

 Erhebungen wie in Bolivia oder in Columbia und Ecuador, aber 

 die Breitenausdehnung der Hochebene und die Zahl und reiche 

 Gliederung ihrer Gebirge ist dafür viel grösser. 



Wir haben zunächst im südHchen Theile der Hochgebirgsregion 

 unseres Gebietes einen Ausläufer der mexikanischen Hochebene, des 

 Tafellandes von Neu- Spanien. Die Gebirge aber, die am Ost- und 

 Westrand dieses Tafellandes und zum Theil auf seiner Oberfläche 

 selbst hinziehen, setzen sich nicht über die Naturgrenze hinaus fort, 

 welche im Nordwesten von dem Gila-Plateau und im Nordosten durch 

 das breite Thal des Rio Grande gebildet wird. Wir begegnen dagegen 

 nördlich von der Grenze der Ver. St. einem neuen Abschnitt der 

 Cordilleren ; aber die ebengenannte Einsenkung, welche zwischen Gila 

 und Rio Grande die Gebirgsmassen Mexiko's von denen des eigent- 

 lichen Nordamerika, des Rumpfes dieses Continentes scheidet, und 

 welche den auf dem mittelamerikanischen Landstreifen mehrfach 

 vorkommenden Einsenkungen (Panama, Tehuantepec) entspricht, ist 

 die letzte ihrer Art, denn nördlich von ihr zieht nun die Cordillere 

 mit unverändert hochgebirgshaftem Charakter durch die ganze 

 Continentalhäfte bis über den Polarkreis hinaus. Sie zeigt auch 

 hierin eine grössere Analogie mit den südamerikanischen Anden als 



ihrer starken Verbreiterung in den Hochländern des Westens der Ver. St. 

 Und welche Grenze soll man ihr gegen Westen zu ziehen? Wie und wo ist sie 

 von den Wahsatch Mts. oder von der Uintah-Gruppe abzusondern? Wir werden 

 die einzelnen Gebirgsgruppen so scharf wie möglich zu dofiuiren suchen, aber 

 wir werden uns dabei in keinem einzigen Falle mit allen Autoritäten in Ueber- 

 einstimmuiig tindeu , denn gerade die Erforscher und besten Kenner jener 

 Regionen weichen in iluer Auffassung der einzelneu Gebirgsgruppen weit von 

 einander ab. 



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