III. Oberflächengcstaltimg. 71 



Was man als Eigentliches Felsengehirge bezeichnet, ist 

 die Gebirgsmasse , welche das südliche Wyoming, West- Colorado 

 und Ost - Utah grossenthcils erfüllt , im Osten aus den Plains steil 

 aufsteigt und im Westen etwas sanfter nach dem Tafelland des 

 Grossen Beckens abfällt. Auf diesem Raum, zwischen dem 37. und 

 41. Breite- und dem 104. und 108. Längegrad, erhebt sich die 

 comjjakteste Hochgebirgsmasse , die das Gebiet der Ver. Staaten 

 kennt. Man kann das Green R.-Thal als eine natürliche Scheide- 

 linie innerhalb derselben annehmen, welche sie in ein westliches 

 und östliches Gebiet trennt; es ist das letztere, welches die ge- 

 birgigsten und höchsten Abschnitte und gleichzeitig die wildesten 

 umschliesst^). 



Ihre machtigste Eutwickelung erfährt diese Gebirgsmasse in ihrer 

 südlichen Hälfte, dort wo im Gebiete des Staates Colorado die 

 Quellgebiete dreier grossen Stromsysteme, des Rio Grande, Colorado und 

 Arkansas sich begegnen. Sie ist hier 280 — 300 Kil. breit. Hier erheben 

 sich in einer Linie von etwa 500 Kil. die höchsten Gipfel, zu denen dieses 

 Gebirge innerhalb der Grenzen der Ver. St. ansteigt, und in ihr ist über- 

 haupt der grösste Theil des Gebirges gelegen, der die Höhe von 3000 m. 

 übersteigt. Bereits wurde die bemerkenswerthe Erscheinung hervor- 

 gehoben, dass in eine Linie, die man von der Mitte der ebengenannten 

 aus westwärts nach dem Stillen Meere zieht, auch die höchsten Gipfel 

 der Wahsatch Mts. und der Sierra Nevada zu liegen kommen. Die Ge- 

 birgsforscher des Westens glauben in einem Gürtel von 500 Kil. Breite, 

 in dessen Mitte die genannte Linie verläuft, „den Strich der mächtigsten 

 Wirkungen der Hebuugskräfte" zu sehen ^). Jedenfalls hebt sich das 

 Gebirg weder im Süden noch im Norden so steil zu solcher Höhe wie 

 hier, wo man im Mittelpunkt des Ostendes dieser Zone starker Erhebungen, 

 in Denver, ein Hochgipfelpauorama von 200 Kil. vor sich hat, eine Reihe 

 schneestreifiger Gipfel, welche aus der hier 1500 m. hohen Ebene der 



scheinen die ostwärts ausgcbogeuen luselguirlandeu der asiatischen Ostküste 

 (s. Peschel, Neue Probleme, 1876. 29) ihr Dasein ähnlichen, aber in grösserem 

 Massstab angelegten Gebirgsbogeu zu danken. 



1) Es ist von der Ost- bis zur Wahsatschkette ziemlich durchgehender 

 Charakter, dass die Berge „nicht bloss wild im allgemeinen Umriss sind, sondern 

 auch im Einzelneu ungemein klippig und zerrissen erscheinen, ausgenommen in 

 den Parks und grösseren Depressionen, deren Hügel eine lokale Eiszeit gerundet 

 hat." C. Thomas in Hayden, Prelim. Report ou Montana. 1872. S. 212. 



2) Gardener in Bulletin U. S. Geol. Survey. 1874. 11. 74. Er nennt 

 Denver (Col.) und Monterey (Cal.) als Endpunkte dieser Linie. 



