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mittleren Fels.^ebirgregion zwischen dem 43. und 45, Breite- und dem 

 103. und 105. Längegrad sich erheben. Die elliptische Gruppe (Haupt- 

 axe 20° N. zu W.), in der sie zusammenliegen, ist ungefähr 160 Kil. 

 lang und 100 Kil. breit. Die Höhe der Basis, von der sie aufsteigen, misst 

 800 — 900 m., ihre höchste Gipfelhöhe etwas über 2000 m. Ihr Kern ist 

 Granit, der einen Mantel von geschichteten Steinen an seiner Basis und 

 seinen Seiten mit emporgehoben hat. Dass ihre Hebung nicht ausser Zu- 

 sammenhang steht mit der Hebung der eigentlichen Felsengebirge, lehrt 

 eine zwar nicht hohe, aber genügend deutlich ausgeprägte Bodenwelle, 

 welche sie mit denselben verbindet. Merkwürdig, aber ihrem inselhaften 

 Bau völlig entsprechend, sind ihre hydrographischen Verhältnisse. Es liegt 

 in ihrer centrirten Gestaltung, dass kein einziger beträchtlicher Fluss in 

 ihnen entspringt, trotzdem sie als eine Oase von Wäldern, Feuchtigkeit 

 und Quellenreichthum mitten in die Hochprärie hinein gerückt sind ; dagegen 

 senden sie nach allen Himmelsrichtungen kleinere Bäche aus, welche ohne 

 Ausnahme in die zwei das Ideine Gebirg fast rings umgürtenden Arme des 

 Cheyenne-Flusses, North und South Fork, münden; der erstere empfängt 

 sogar die Hauptmasse seines Wassers aus dem Black Hill-Gebiet. 



Auch die weiter nördlich in ähnlicher Weise vorgeschobenen Judith, 

 Pear's Paw und Little Rocky Mts. scheinen von ähnlichem geologischen 

 Bau zu sein wie die Black Hills. Wenigstens wird eine Granitunterlage, 

 allerdings mit eruptiven Untei'brechungen, von ihnen angenommen. Ihre 

 Lage schliesst sie jedenfalls den Black Hills und der weiter südlich ge- 

 legenen Big Horn-Gruppe an. Eigenthümlich, dass auch sie fast in einem 

 Ringe, wie die Black Hills, von Flüssen umflossen sind, die ohne in ihnen 

 zu entspringen, sich vorwiegend von ihren Zuflüssen nähren. Es scheint das 

 anzudeuten, dass ihre Stellung inmitten der Hochebene nicht bloss eine 

 insulare ist, sondern dass, ähnlich wie bei den Black Hills, in einiger Ent- 

 fernung von ihrem Fusse sich das umliegende Land wie gestaut etwas erhebt. 



Als Gebirg am bedeutendsten und durch Lage, Höhe und weite Er- 

 streckung der Ketten dem Felsengebirge am nächsten kommend von allen 

 diesen vorgeschobenen Posten, ist die Big Horn-Gruppe, welche sich 

 290 Kil. lang und 80 Kil. breit in 43 ^ 30' N. B. und 102 « W. L. in 

 nordwest-südöstlicher Richtung erstreckt. Mit ihrem südlichen Ende, das 

 aus modernen Eruptivgesteinen besteht, lehnt sie sich an die Wind River- 

 Gruppe und erreicht hier eine Wildheit, die aus diesem Abschnitt einen der 

 pittoreskesten, gleichzeitig aber unzugänglichsten Theile des Felsengebirges 

 macht. Einige Gipfel dieser Gruppe erheben sich bis 3600 m. und sind 

 daher mit ewigem Schnee bedeckt. Die Big Hörn Mts. geben keinem 

 bedeutenden Flusse Ursprung, aber sie senden eine Reihe von Gewässern 

 dem Yellowstoue R. zu, die zu dessen wichtigsten Zuflüssen im oberen 

 Laufe gehören und von denen der grösste derjenige ist, welcher seinen 

 Namen von dieser Gruppe hat. 



