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Den Westrand der grossen westlichen Erhebung kann man im 

 Allgemeinen als das Gebiet der Sierra Nevada bezeichnen, denn 

 diese Gebirgskette ist es, welche vom C. San Lucas bis zur Nord- 

 grenzc der Ver. Staaten dem pacifischen Rande des Continentes 

 entlang läuft und damit den Wall bildet, mit welchem die Cordillere 

 gegen das Stille Meer hin abfällt. Die Halbinselkette von 

 üntercalifornien, die eigentliche Sierra Nevada, die 

 Cascade Range sind nur verschiedene Namen für ein und die- 

 selbe Gebirgskette, welche bis etwa zum 35. Breitegrad unmittelbar 

 ins Meer abfällt, während sie von hier bis zum Fuget Sund durch 

 einen durchschnittlich vier Längegrade breiten Landstreifen von 

 demselben getrennt ist. Das Küstengebirg, ein Gebirgszug von 

 mittlerer Höhe und von minder einheitlichem Bau als die Sierra, 

 füllt auf dieser ganzen Erstreckung die Lücke zwischen Hochgebirg 

 und Meer aus, lässt aber zwischen sich und dem Hochgebirg breite 

 und lange Thalbecken, die in Californien und Oregon von beträcht- 

 lichen Flüssen durchströmt werden. An einigen Punkten treten die 

 beiden Gebirge auf längere oder kürzere Strecken zusammen und 

 sind dann nur nach geologischen Merkmalen zu trennen. Sowohl 

 im Norden als im Süden finden sich solche Zusammenhänge. Im 

 Süden ist es die Gegend um den Tejon-Pass (38 ° N. B.), wo Berg- 

 züge von beiden Seiten sich so in einander drängen, dass es der 

 geologischen Untersuchung vorbehalten bleiben muss, das geogra- 

 phisch nicht mehr trennbare zu scheiden^); und im Norden ist im 

 Shastagebiet die Annäherung gleichfalls eine so innige, dass auf topo- 

 graphischer Basis eine Grenze nicht mehr zu ziehen ist. Freilich 



1) „Wir sagen einfach, dass wir alle diejenigen Gebirgszüge oder Ketten 

 zum Küstengeljirge rechnen, welche seit der Ablagerung der Kreideformation 

 gehoben worden sind, und dass wir auf der anderen Seite die vor dieser Epoche 

 gehobenen als zur Sierra Nevada gehörend betrachten." (J. D. Whitney, Geology 

 of California. 1865. I. 167.) — Es bedarf kaum der Bemerkung, dass dieses 

 geologische Kriterion eben auch nur zu einer künstlichen Sonderung der Gebirge 

 führen kann, &o lange man nicht nachgewiesen hat, dass das Ende der Kreide- 

 formation in der That eine scharfe Grenze zwischen der Hebung der beiden 

 Gebirgssysteme zieht. Dieser Nachweis ist gar nicht zu erwarten, denn die Gebirgs- 

 hebungen zeigen sich nirgends bestimmt an die geologischen Epochen geknüpft. 

 Wir werden sehen, dass auch Whitney selbst keine scharfe Trennung versucht. 



