III. Oberflächengostaltung. 95 



nicht die Colorado - Gila - Depression sie begrenzt, ein allmählicher 

 Uebergang in die Hochebenenbasis stattfindet, aus der die H()henzüge 

 von Arizona und Neu -Mexico sich erheben; das sogenannte Sierra 

 Madre-Plateau ist in dieser Region noch in ihren Kreis zu rechnen. 

 Den grössten Unterschied bedingen jedoch die Beziehungen 

 dieser Hochebenen nach aussen hin und sie zerfallen in dieser 

 Richtung in zwei grosse natürliche Abschnitte, je nachdem sie 

 einem der Abfälle des Zwischengebirgs-Landes oder einer Einsenkung 

 desselben angehören. Jene fallen in den Kreis der grossen Strom- 

 systeme des Westens (Missouri, Columbia, Colorado), diese lassen 

 ihre Gewässer in Salzseen oder Salzsümpfen verdunsten. Es sind 

 vorzüglich die letzteren, die wir hier zu betrachten haben. Ihre 

 Grenze läuft im Westen hart an der Cascadenkette und der Sierra 

 (sammt der San Bernardino-Kette) hin bis zum californischen Meer- 

 busen und folgt im Osten der rechtsseitigen Wasserscheide des Colorado, 

 der Wahsatch-Kette und der linksseitigen des Columbia. Im Norden 

 und Süden verschmälert, erreichen diese abgeschlossenen Becken 

 ihre grösste Breite in der Linie des Grossen Salzsees, wo sie 

 720 Kil. breit sind, während sie unter dem 37. Grad zu 300 Kil. 

 zusammengezogen erscheinen. Es ist dieses Gebiet, welches man 

 als das Grosse Becken des Inneren (Great Basin of the In- 

 terior) zu bezeichnen pflegt ^). 



Der Boden dieses Beckens ist eine Hochebene, die von zalüreiclien 

 Berg- und Hügelzügen in vorwiegend nördHcher und südUcher, d. li. mit 

 dem Streichen der grossen einschliessenden Gebirgszüge im Allgemeinen 

 paralleler Richtung durchzogen ist. Es dürfte im Ganzen die Hälfte der 

 Oberfläche des Beckens von Bergen und Hügeln, die andere von Thälern 

 und sonstigen niederen uud ebenen Bodenformen eingenommen sein. Die 



1) Dei' Ausdruck Becken, wiewohl seit Fremont allgemein üblich, ist in dieser 

 Anwendung auf einen grossen Theil der zwischen den Gebirgen liegenden Hoch- 

 ebenen nicht zutreffend und sogar in gewisser Beziehung irreführend, denn es 

 findet in denselben nichts weniger als ein allmähliches Abfallen der Ränder nach 

 innen und der Mitte zu statt, wie wir es mit dem Begriff eines Beckens ver- 

 binden. Das Great Basin hat mit einem Becken nichts weiter gemein, als die 

 erhabenen Ränder, die den Abfluss seiner "Wasser nach aussen verhindern ; nach 

 innen zu fallen diese Ränder allerdings ab, aber die tiefsten Depressionen liegen 

 wieder an den Rändern statt in der Mitte und diese ist von einem grossen 

 Complex von Höhenzügen eingenommen, die theilweis an Höhe nicht weit hinter 

 den Randgebirgen zurückbleiben. 



