III. Oberflächengestaltung. 105 



Gebirgsketten reichen in der Tliat nicht über das Quellgebiet des 

 (jlila hinaus und der alte Weg von Santa Fe nach Los Angeles 

 (von Neu-Mexico nach Südcalifornien) windet sich um dieses Südende 

 herum, v^-ie es der vom Missouri herfülu-cnde am Südostende beim 

 Felsengebirg thut. Die Socorro- Berge, die man wohl früher für 

 eine Verbindung der Felsengebii-ge mit der Sierra Madrc in dieser 

 südwestlichen Richtung ansiirechen wollte, haben niclit die Fort- 

 setzung nach Süden hin, welche eine solche Stellung erheischen 

 würde. Eine Unterbrechung in dem Verlauf der Gebirgsketten 

 findet also hier so gut wie im Osten statt, ist aber hier viel wenigci- 

 auffallend, da wir schon auf der Zwischengebirgs- Hochebene, von 

 der diese Region den südlichsten Ausläufer bildet, keinen dicht- 

 gedrängten, massigen Ketten mehr begegneten. Indessen bleibt es 

 zunächst nur eine Unterbrechung der Gebirgsketten, nicht der 

 Gebirgsmasse. Diese erhält sich in ihren nördlichen und mittleren 

 Theilen auf einem Durchschnittsniveau von 1500 — 2000 m., also 

 auf derselben Höhe, welche der Hochebene, d. h. der Massen- 

 Grundlage des Gebirges in der Zone der grössten Erhebung nörd- 

 lich vom 38. Breitegrad zukommt und, sinkt nur langsam nach 

 Südwesten zu, wo die Colorado-Depression noch unter das Meeres- 

 niveau herabgeht. Der weitaus grösste Theil des Gebietes lässt 

 daher seine Gewässer in südwestlicher Richtung , der Richtung des 

 Colorado und Gila, abfliessen, während nur unbedeutende Gewässer 

 in südöstlicher, der des Rio Grande, gehen. 



Dass jene Unterbrechung der von Norden herabziehenden 

 Höhen nur die Gebirgsketten und nicht die Masse des Gebirges; 

 betrifft, nimmt ihr viel von ihrer Bedeutung. Aber weiter nach 

 Süden zu wird auch die letztere, die breite Basis und damit der 

 Kern des Gebirges, etwas von jener Abschwächung berükrt, welche 

 im Norden nur erst die Kämme und Gipfelhöhen herabgedrückt 

 hatte, und wir haben an der Südwestgrenze der Ver. Staaten jene 

 querlaufende Depression des Gesammtgebirges , welche als Gila- 

 Depression zu den bemerkenswerthen Zügen in der Oberflächen- 

 gestaltung Nordamerikas, zählt und die eine erhöhte, auch praktische 

 Bedeutung (vgl. o. S. 18) dadurch erhält, dass eine noch weitergehende 

 Lockerung des Zusammenhangs der Gebirgsglieder sich zu der 



