114 in. Oberfläcliengestaltung. 



Charakter, welcher in einem milderen Masse den Scenerien jedes felsenliaften 

 Gebirgs eigen ist, kommt hier mit einer Schärfe und Ausschliesslichkeit zum 

 Ausdrucke, welche erstaunlich sind. Sehr bündig zeichnet Powell denselben, 

 wenn er die Canonregion , die man vom S. Francisco -Plateau über- 

 blickt, in folgenden Worten schildert: „Die Ausdehnung und Grossartigkeit 

 der Canonsysteme ist erstaunlich. Das Plateau ist in Mauern zerklüftet 

 durch diese Abgründe und gleicht einem Piuinenfeld. Meilenbreite Strecken 

 sind weggeschwemmt, isolirte Berge sind in ihren Klüften stehen ge- 

 blieben, Spalten, die so tief sind, dass das Auge ihr Dunkel nicht zu 

 durchdringen vermag, sind durch Felswände getrennt, die man glaubt 

 umspannen zu können, und schlanke Thürme, die auf ihrer Grundlage zu 

 zittern scheinen, schiessen tausend Fuss in die Luft" '). 



Neben den Canons sind die Mesas charakteristische Oberflächen- 

 formen dieser Region ; wir haben sie anderwärts schon getroffen, aber sie 

 sind nirgends so häufig und so massenhaft vertreten wie hier. Neu- 

 Mexico kann man geradezu ein Mesa-Land neuneu ; denn dort gibt es 



Canons und Klippen kennen, zwingen zu dem Scliliiss, dass die Flusssysteme 

 hier von den Schichtenfaltungen und von der Erosion in ihren Richtungen be- 

 stimmt wurden und ebenso auch von der Bildung der Lager und Hügel eruptiver 

 Gesteine." Und weiterhin hebt er hervor, wie es keine Faltungen und Biegungen 

 gab beim Beginn der Denudation. Als dieselben aber anfingen sich zu bilden, 

 sei diess nicht plötzlich geschehen; die Gesteine seien nicht durch grosse Con- 

 vulsionen durcheinander geworfen worden, sondern langsam hätten sich die Ober- 

 flächenfoi'men verändert, so dass diese Aeuderungeu keine Wirkung auf die 

 Richtung der Ströme übten. Diese Veränderungen gingen nicht rascher vor sich 

 als die Erosion der Flussbetten, deren Richtung von jener nicht bestimmt wurde. 

 Powell, Explor. of the Colorado R. 1875. 298, 201. Dass übrigens auch die 

 Gesteinsbeschaffeuheit die Wirkung dieser von aussen her wirkenden Kräfte be- 

 deutend unterstützt, hebt Newberry hervor. Ihm zu Folge ist als ein passiver, 

 aber darum nicht minder wirksamer Faktor die bemerkenswerth leichte Zersetz- 

 barkeit der Granite dieser Regionen, ' nicht zu übersehen und um so weniger, 

 als die Granite hier den Kern aller bedeutenderen Gebirgszüge bilden: 

 „Diesen Granitgesteinen ist nahezu überall, wo sie auftreten, ein gemein- 

 samer Charakter eigen , den sie mit den meisten Graniten der übrigen Ge- 

 birgszüge desselben Systems im Coloradogebiet theilen; es ist das Vorwalten 

 ihrer feldspathigen Bestandtheile über die hornblendigen und vorzüglich die ver- 

 hiiltnissmässig grosse Masse Albit, die sie enthalten. In Folge dieser ihrer 

 mineralischen Zusammensetzung sind sie gewöhnlich hellfarbig und weich, sehr 

 nachgiebig gegenüber den zersetzenden Einflüssen und bieten selten jene kühnen 

 Umrisse dar, welche Gebirgen von solcher Höhe eigen zu sein pflegen. Wenig 

 Vegetation bedeckt ihre Abhänge, und ihr geologischer Aufbau ist mit Einem 

 Blicke zu erkennen." (J. S. Newberry, a. a. 0. Geol. 13.) 

 1) Powell, Explor. of the Colorado R. 1875. 105. 



