120 III. überfläcliengestaltuug. 



Betrachtet man näher dieses Land zwischen dem Westrand der Seen 

 und den Felsengebirgen, das im Allgemeinen bezeichnet ist durch die 

 Gebiete der Staaten und Territorien von Minnesota, Iowa, Dakota und 

 Nebraska, so ist es äusserlich allerdings eine im Ganzen flache Re- 

 gion, die im Osten und Norden vorwiegend hügelig (rolling), häufig 

 sumpfig und streckenweise dicht bewaldet, im Südwesten breitflächig 

 und wellig beschaffen ist. Aber dieses Flachland ist, wie wir ge- 

 sehen, ebensowenig Tiefland, wie es die Prärien weiter südlich sind; es 

 umschliesst vielmehr einige Tafelländer von nicht unbedeutender Erhebung 

 und Erstreckung, Hochebenen, die auf die hydrographischen Ver- 

 hältnisse Nordamerikas einen bestimmenden Einfluss üben. Vom Oberen 

 See nach Nordwesten gehend, finden wir zunächst Tafelland von durch- 

 schnittlich 300 — 400 m. Erhebung über das umgebende Land, zu welchem 

 wir in nicht mehr als 30 Kil. vom Obern See (Niveau 183 m.) ansteigen 

 und das seine grösste Höhe im Quellgebiet des Red R. findet, worauf es, 

 nach Süden umbiegend, sich gegen das Thal des Minnesota hin in den 

 Wellenhügeln der Prärie verliert. Es fällt im Ganzen nach Süden, von 

 Westen und Osten aber nach seinem eigenen Inneren zu. Die obengenannten 

 Landhöhen von Minnesota sind seine natürlichen Abschnitte. Das Thal 

 des Red R. , mehr eine grosse Ebene, eine Prärie als nur ein Thal, liegt 

 120 m. tiefer als dieses Tafelland^) und ist von 50 — 60 Kil. mittlerer 

 Breite. Beim Fortschreiten nach Westen hebt sich das Land sehr lang- 

 sam zu langen, wellenartigen Hügeln, die niedrig, gerundet, nur selten von 

 einem canonartig tief eingeschnittenen Thal oder einer trockenen CouUe, 

 dem alten Bette eines Flusses unterbrochen sind. In dieser Region 

 überschreitet man die Grenze von Prärien und Plains, vertauscht 

 graue Steppen für das grüne Wiesenland, Salzbecken für Süsswas- 

 serseen, dorniges Gestrüpp für Wälder. Die Wellenliügel der Prärien 

 werden hier höher, und alle Thäler ziehen südwärts, entsprechend der 

 vorwiegenden Richtung flacher Bodenanschwellungen, welche sie von einander 

 trennen. Aber auch hier ist die Fläche keine ununterbrochene. Vor- 

 züglich zwei, Tafelländer, die Coteaux, lange, breite, gleichmässige 



Osten das ähnlich felsige, aus Urgesteinen sich aufbauende Tafelland der Seenplatte 

 an und greift im Süden mit den Coteaux in unser Gebiet herüber. 



1) „Nur die Anschauung selber kann einen Begriff geben von der eigen- 

 thümlichen Wirkung dieser ganz ebenen Fläche. Die Linie des Horizontes ist 

 eine so vollkommene Gerade, dass sie zur Bestimmung der Höhe von Himmels- 

 körpern dienen könnte. Als ich auf dieser Savanne stand und meine Augen 

 anstrengte nach dem Anblick eines Gegenstandes, der etwas hervorragender 

 wäre als ein Grashalm, dünkte mich, dass es keinen Fleck auf der Erde geben 

 möchte, gleicli passend, einen Breitegrad darauf zu messen." D. Owen, 

 Geol. of Wisconsin, 1852. 



