111. Oberflächengestaltung. 121 



Erlicbun!j;en, durchsetzen sie. Ca. GO KU. westlich von Lake Travers in 

 4G"N. B. und 97 '•:}()' 0. N. erhebt sich der Coteau desPrairies und 

 zieht in zwei Arme sich theilend südlich bis zum Thal des James River, 

 44'' 15 ' N. B., und südöstlich bis in die Südwestecke von Minnesota 

 hinein, wo er allmählich auf das Niveau der Präriehügel herabsinkt. Die 

 Meereshöhe dieser Hochebene schwankt zwischen 570 und 630 m., und 

 ihre Erhebung über dem Niveau des umgebenden Landes beträgt 250 m. 

 im Osten und 220 im Westen. Das andere Tafelland ist der Coteau du 

 Missouri, das dem Laufe des Missouri vonFt. Sully bis zur Mündung des 

 Yellowstone folgt, dann nordwestlich abzweigt und in den Prärien jenseits 

 der Grenze sich unmerklich verliert. In Höhe schwankt es von 600 bis 

 700 m., in Breite von 50 — 80 Kil., aber seine Oberfläche ist minder 

 gleichartig als die des vorigen und hebt sich stellenweise bis zu 60 m. 

 über das allgemeine Niveau des Tafellandes. 



Ueber dieses weite Hochebenengebiet sind ungeheuere Schuttmassen 

 verstreut, welche bald Thäler ausfüllen, bald als Hügel und Hügelketten 

 aufgeschüttet, bald als gleiclimässige Decke über den Felsboden des Ur- 

 gesteins ausgebreitet sind, oder als erratische Blöcke sich über die Hoch- 

 flächen erheben. Es sind vorwiegend eiszeitliche Gebilde, die man als 

 Drift bezeichnet. Natürlich haben in einem so weiten Gebiet von ein- 

 förmiger Oberflächcngestalt, wie es der nördliche Theil der Vereinigten 

 Staaten ist, die Erscheinungen der Eisbedeckung und Ueberflutung, welche 

 den sogenannten quaternären Zeitraum der Erdschichte ausfüllten, dcü 

 unbeengtesten Raum zu ihrer Entfaltung gefunden, und sind desshalb in 

 einer Ausdehnung dort entwickelt, welche sie zu viel wichtigeren, ein- 

 greifenderen Faktoren der Bodengestaltung macht als auf irgend einem 

 anderen bekannten Abschnitt der Erdrinde. Ihre Produkte und Relikten 

 bedecken, wenn auch nicht völlig lückenlos, den grössten Theil der nörd- 

 lichen Hälfte von Nordamerika bis zu durchschnittlich 39 ^ N. B. Südlich 

 vom Ohio sind sie nicht nachweisbar, wenn man zweifelhafte Vorkomm- 

 nisse von erratischen Blöcken bei Philadelphia und Baltimore ausnimmt. 

 Sie sind schwach vertreten in den Gebirgen und auf den beträchtlicheren 

 Landhöhen, erreichen hingegen stellenweis beträchtliche Mächtigkeit auf den 

 Ebenen und werden hier durch ihre weite Verbreitung und oberflächliche 

 Lagerung das für den Ackerbau wichtigste Glied der geologischen Schich- 

 tenreihe. 



In dem ganzen Gebiete, wo man diese quaternären Ablagerungen 

 trifft, ist dei Felsgrund an denjenigen Orten, wo er die zur Festhaltung 

 der Spuren nothwendige Beschaffenheit besitzt, in dei' Art geschliffen 

 und gefurcht, wie man es von den Unterlagen der Gletscher beschreibt. 

 In Canada , Neu - England und den Mittleren Staaten sind diese 

 Gletscherspuren allgemein verbreitet ; im Oberen Mississippigebiet sind sie 



